昏暗的萨马尔城堡之中，领主杰拉德正在与他的手下的几位僚臣谈论最近的事态。
“民众已经开始不安了，大人，事情已经瞒不了多久了。不如趁势将消息公开，让民众撤离！城里的百姓实在太多了，我们现在连三个月的粮草都没有储备，如果敌人围而不攻，那么萨马尔的陷落将是迟早的事！”
此时正在说话的，便是治安官班森，他想让杰拉德向民众公开信息，让他们离开城市，以免在守城战进行之时，消耗太多的粮食。要知道，作为一座孤立于沙漠之上的城市，萨马尔仅靠萨马尔湖畔生产的粮食，远不能支持本地的消耗，每年都有专门的官员负责南下采购粮食，才能维持居民的正常生活。若是北方联盟的军队包围萨马尔，截断商路，那么萨马尔很快便会陷入断粮的窘境！
“虽说不久前，商会也交给我们不少钱，但只有军饷，没有粮草，怎么打仗？”这时，萨马尔的财政官，那位名叫格林的老人也点了点头，对班森的话表示赞同。他又道：“大人，继续坚守还是撤至南边，您一定要早做决定！至多半月，敌人便会兵临城下！”
“萨马尔当年便是鲁道夫大人率领我等夺回来的......就算只剩我一人，也会守在萨马尔的城门之处！否则，如何面对故去的鲁道夫大人？”杰拉德毅然决定，防守萨马尔城。
但决定防守和实际是否能够守下来，是不同的。防守这样一座孤城，绝非易事。原本，萨马尔也并非为了军事目的而搭建的壁垒，只是一座凭借商业贸易发展起来的城市，并没有多少防御设施。萨马尔在北方众多城市当中，算是比较大的，这反而成为了缺点。城市越大，就越容易被进攻方找到破绽。
进攻方只需要突破一点，就可以攻入城市！反观防守方，他们需要顾及每一个地方，这让他们不得不分散兵力。当他们中有一部分遭到进攻方集中力量的打击之时，其余各部分则必须支援，防守方疲于奔命，特别被动。
杰拉德当然也了解这样的情况，所以他决定请求协助。早前，他便派出自己的心腹邓肯出访周边的领主，希望能得到他人的援助。于是，他转过头，问向站在一旁的邓肯：“邓肯，那些领主有什么回应？”
“他们全都抱着观望的态度，在他们之中，有的人是不愿意帮忙，他们说，除非是接受皇帝陛下的号召，否则，不会贸然出兵；有的则是跟鲁道夫大人有仇怨，不愿意帮助我们，我想，他们现在一定会笑；还有的则是根本不相信北方联盟胆敢入侵帝国，真是可笑；还有人则是因为帝都发生的大事件而积攒实力，他们不想将兵力花费在对抗外敌上，而只是把兵力当做在帝国之内争权夺利的筹码！”这一段时间，邓肯跑遍了临近萨马尔的所有帝国领地，想寻求那些领主的帮助，却没有任何收获。
“总而言之，没有一位领主愿意出兵帮助我们。”邓肯的表情并不好看，他觉得自己辜负了杰拉德的期望，非常羞愧。此时，他半跪下来，望了望杰拉德的脸，然后底下了自己的头，喊道：“大人！我实在是无能，辜负了您对我的信任！请您责罚！”
“起来吧，这样的结果，我早已猜到了。”杰拉德表情复杂地将邓肯扶起来。其实，话虽这么说，杰拉德依然是有些失望。没有盟友，也就说明，他需要只有孤军奋战一条路可选了，而这条路，却也是最凶险的道路。
“事已至此，只得决一死战。”杰拉德冷着脸说道：“将消息放出去，让士兵们自己选择吧，他们若是不想白白送命，那就跟着百姓南下吧......”
“无论如何，在下都会跟您奋战到最后！”邓肯的右手紧紧握住腰间的剑柄，表情凝重。他跟在杰拉德麾下征战十余年，从一个普普通通的士兵成长为一位受人尊敬的