江夏既失，孟度领军二十万退驻晋熙郡。晋熙郡下有一皖水，十里河畔长满芦苇。时已深秋，芦苇渐黄，微风拂过，起起伏伏，犹若海浪。若疾风骤起，更是惊起雁雀一片，风声鹤唳间听上去更像是鬼哭狼嚎。
孟度遣密使入江夏郡呈送书信，直言梁军伐魏而归，疲敝不堪，已难堪再战。苏护若要取胜，只要在芦苇荡中设下埋伏，而芦苇茂密，沼泽泥泞，士兵交战必用不上全力。届时，他会领军入瓮，但求一败。孟度又在密信最后嘱托苏护要善待梁军兵将，不可纵杀无度，待南境一统，这些降兵降将能用则用，不能用则解甲归田。
苏护看罢，心中感觉除了几分昔日的赤诚之心，也有一些无奈与失落。苏护知道，孟度在伐魏时已经攻克魏国数座州郡，如果不是为了抵抗蜀军，那么将梁王的旌旗直接插到平城的皇宫似乎也不是什么难事。
可是，时势造英雄，英雄多歧路。如果孟度不是庐陵王的门生，两军相峙，英雄相遇，斗智斗勇下，胜负皆是未知。现在，孟度为了成全自己的座主，竟然放弃了所有的名声。只求一败，而天下可成，这又是一种什么样的气魄啊。
苏护在江夏郡整顿军马，出兵晋熙。一边以燕青为先锋去晋熙郡城下搦战，一边令钟离秀和和萧鸿渐领军埋伏于芦苇丛的沼泽之中。
孟度见燕青搦战，亲自带领十万大军杀出晋熙郡。
燕青见梁军势众，只交战数个回合，就佯装败退，仓皇西顾。
孟度领军追赶，来到皖水河畔的芦苇沼泽，勒马停住，只听得眼前的芦苇荡中窸窸窣窣，虽是风声，却尽是杀机。
一名将军见孟度犹豫，就说道：“都督是担心着芦苇之中有蜀军埋伏吗？如果是这样的话，我们可以放把大火把敌军烧死。”
孟度听了，心头一惊，装出一副淡然的神态说：“梁王让我讨伐苏护，我们就应该活捉苏护并宣示百姓。如果我们将他烧成黑炭，谁又会相信我们真的取得胜利了呢？”
又一名将军大声嚷嚷道：“我见蜀军不过数千，而且仓皇而窜，我们人多势众，只管追去，百人擒一，还怕不能取胜吗？”
“继续追击！”孟度下令，可是语气中颇有几分沉重。他知道，对于很多梁军来说，这将是一条不归路。
燕青领军西逃，一边逃跑一边观察身后的动向，如果距离远了，燕青还会故意放下速度以待敌军。因此在这场拉锯一般的追击之中，两军始终相隔不远。
追击的梁军见蜀军寥寥无几，于是各个贪功冒进，很快就把原有的阵型散不成形。
苏护见梁军追击深入，亲自擂打战鼓，埋伏在芦苇丛中十万蜀军奋勇而起。钟离秀领一只铁甲骑兵从梁军侧面突出横击，直接将梁军截为两段。
梁军见状，军卒大恐，顷刻之间，军伍队列也随之陷入了更大的混乱，梁军四处奔散，十万兵马溃不成军。
孟度见军伍散乱，本想收兵集结以避冲突，可是点名官很快就回来禀告说：“众营皆空，兵士死散，无人应答。”
孟度无奈，正在犹豫，却听见身旁一名将军劝道：“都督大人可径直往皖水前走，不可回头。我们一定要抵死保护您回到晋熙。只要都督在，梁国就有希望。”
孟度闻言，悲伤的落下泪来。想起苏护，他狠下心来，策马疾驰，只带领十几名兵将感到冲出芦苇荡，赶到皖水河岸。十几个人沿着河岸奔走数里，才寻得一条渔船，分几次狼狈渡过皖水。
经此一战，梁军十万兵马损起九，丢弃甲杖十多万，辎重和粮草更是无可胜数。
孟度早有军令，两军交战，不可滥杀，若有违反以命偿还。众兵将多有不