“呯呯……嗙嗙……”
一个狭长曲折的小山谷里，几间破旧的石屋傍山而建。此时最大的一间石屋内，不时传来阵阵金属碰撞的震耳声响。
石屋约有亩许方圆，仅有一扇简陋的木门可供进出，屋内光线昏暗，东西两面靠墙各有两座一人多高、砖石堆砌的炉子，中间是两排狭长的石台，下面摆着数十只蓄满清水的大木桶。
本来还算得上宽敞的空间，此时却挤着四五十个汗流如雨、袒胸露背的健壮少年。除去几个在火炉边拉风箱的，其余少年依次用铁钳从炉中捞起一块块烧得通红的铁块，迅速走到自己的专用石台前，用手中铁锤一阵噼里啪啦的连敲带打，等铁块逐渐显现出刀、剑、斧、钩等兵器模样，再用铁钳夹起成形的铁块放进木桶中，随着一阵兹兹声响，升起一股股热腾腾的白烟……
“看你们打得这是什么玩意儿？刀不似刀，剑不像剑的！都给我注点意，多用点心！要知道，你们现在打造的不是寻常的剪刀、锤子，这可是炼制灵器的灵胚，一定要合乎何师伯立下的标准。再不像样的话，今天晚上就别想睡觉了，全部给我回炉重造！都给老子精神点，要是这个月的任务完不成，上面怪罪下来，你们吃罪的起吗……”一个身穿黑衣的大汉拎着一条黑皮马鞭，在屋里踱来踱去，口中不断地吆五喝六。
那黑衣汉子满脸横肉，留着乱蓬蓬的络腮胡，看上去约有三十多岁。只见他不时扬起鞭子，督促着一些动作稍有迟缓的少年，脸上始终带着鄙夷不屑的神色。
“铁渣……铁渣！没看见铁料快用完了？快去取去，快去！”走到南面靠门的墙角，黑衣大汉忽然停下来，用鞭子指着一个十五六岁的少年，跳起脚来的大声叫嚷着。
那少年皮肤微黄，相貌平平，额头有着一道他这个年纪本不该有的横纹，一副少年老成的模样。只见他目光专注，正拎着一柄锈迹斑斑的小铁锤，卖力打磨着一块尺许来长、已初具雏形的短剑。或许是屋内声音太过嘈杂，直到黑衣大汉连喊数声之后，那少年才一个激灵，慌忙朝屋外走去。
刚迈出两步，少年只觉脑后生风，啪的一声，一阵火烧般的抽痛猛然袭上心头，后背登时突起一道半尺来长的血痕。
少年下意识的回过头，脸上不禁露出一丝忿然之色。
黑衣大汉白眼一翻，挥着鞭子说道：“看什么看，反了你了！”
“我……我这就去库房，王师兄。”少年眼中怒色一现即隐，嗫嚅着说道。
“哼，瞧你磨磨蹭蹭的样子，真不愧是毒蛇谷的第一废柴，一套最基础的功法练了四五年也没入门，还痴心妄想学人家修仙，成天白日做梦，也不看看你是块什么材料！给你安排点杂活儿也不用心？也不知道哪个不开眼的灵探，会把你这么个废物领进山门，真是有辱我们赤霄宗修仙大派的声誉……”
耳中兀自传来王师兄喋喋不休的辱骂声，少年面带羞惭之色，快步向紧挨着大屋的库房奔去。
身为赤霄宗的一名杂役弟子，这少年本名叫陆勉，至于铁渣只是一个代号。在王师兄眼中，他们这些杂役弟子根本不配用什么正儿八经的名字，他也懒得用心记忆，不仅陆勉被唤做铁渣，其他少年也大多被铁牛、铁锤、铁蛋的呼来喝去。只因陆勉不仅修为极差，打铁的手艺也十分浅薄，所以被王师兄安排在靠近屋门的位置，以便随时招呼他做些杂务。
倒不是陆勉不够努力，相反他每日苦练入门功法引星诀，不论严寒酷暑，一天都不肯落下。只是做了四五年苦役弟子，修为却一直踏步不前。渐渐沦为王师兄奚落的目标，自然也成了众人私下的笑料。
“难道我陆勉竟如此不堪？不仅与修仙大道无缘，就连做一个