“城破了！城破了！城破了……”这里是楚国边境的重镇夷林城，城中烟尘蔽日，经受了夏朝十万大军的围攻，仅仅只过了半个时辰，北面的城墙就被火炮轰开了一个大口子，在弓箭手的掩护下，夏军步兵开始向城中发动进攻。
夷林守将试图率军夺回城北，然而仅凭手头的几百人，面对蜂拥而来的夏军未战先怯，紧接着又一触即溃，守将在乱军被杀死，其死后，城中其余守军的战斗意志也完全崩溃了，他们一批一批的放下武器，向夏军投降。
楚军那时候还不知道，攻占此地的夏军正是由夏朝安南大都护林湛所带领的安南军，秉持着皇帝的旨意，破城之后，这里的士兵和百姓就等同于大夏的百姓，进城之后不得已胜利者自居，要多加安抚和善待。
于是，前一刻还在互相厮杀的人，这一刻就变成了相互救助的人，对待投降的楚军士兵，夏军不仅给予了医疗救助，还让他们填饱肚子，并只是收缴他们的兵器，没有打骂和滥施侮辱，而城中的百姓，夏军也通过发放粮草、严明纪律等手段安抚他们。
夏军的目的很明显，他们就像想要在楚国的土地上先行建立一个稳固的大后方，作为继续向楚国纵深进攻的前进基地。
在太阳西射的光芒照耀下，战时的喧闹已经慢慢转化为了平静，林湛立在城楼上，眺望更远的南方，身旁的士兵们正在将城墙上的旗帜拔下来，换上另一面旗帜，黑底金边的大字“夏”在呼呼吹来的风中飞舞。
而原来那绣着白底红边楚字的大旗则被从城墙上扔下去，城下的士兵负责将它们拾起来，置于一处，点火燃烧。
“大都护！”前军主将严碌正在走过来，“大都护是在想什么？”
“侵略啊！”林湛将头低下去，似笑非笑道：“他们踏上我们的土地时，我们称他们为侵略者，那么现在我们来到了他们的土地，跟他们又有什么不同呢？”
“大都护说得是，”严碌也深以为然的点点头，走到林湛身边一起遥望远方：“借口都是留给需要逃避的人的，我们不需要逃避，当然也就不需要借口了，反正无论怎么做都是要伤害他人，找借口可以让自己做的事更加名正言顺？真是笑话！什么名正言顺啊，不过就是逃避而已！”
“我们做的事不需要他人的原谅和理解，”林湛接下去道：“因为我们不想找借口逃避！就是这么简单。”
太阳逐渐西沉，一个士兵跑上城墙，急匆匆的来到两人面前，禀道：“大都护，严将军，各军将领都已经到齐，请两位移步军营！”
“好，知道了！”两人抬脚向城墙下走去。
这一天，楚国边境线上硝烟四起，在通往郢城的大道上，快马的信使拼命狂奔，他们为郢城带来了十万火急的消息……
在攻占夷林城之后的第二天，安南军主力开拔，城池的安全又紧接着赶到的后续队伍接管，这支队伍便是由夏朝燮国公、左戎卫上将军杨鸣所率领的三万军士，不过这支队伍真正的主人并不是统军者杨鸣，而是在夏朝朝堂上拥有很高地位的太傅，轩辕纪。
他们的职责很简单，就是要稳步建设一个可以顺利支持前方作战的后方环境，让前线军队没有后顾之忧，这个职责虽然说起来简单，要实现起来难度却很大，从情感上说，这里的百姓与安南百姓之间的往来十分紧密，还有不少百姓为了更好的生活投奔到了安南，夏朝政府则对他们一视同仁，所以跟他们沟通起来不是问题。
可关键在于，这毕竟不是那种普通的往来，而是一场战争，就像楚军入侵安南会招致夏朝百姓的一致敌视一样，夏军入侵楚国，遭受的敌视只怕一点都不少，要想稳定就要消除这些敌视，这是现在放在轩辕纪面前的最大问题。
幸好，早在那天霍云说过之后，轩辕纪便开