在１９４０年５月１６日的时候，鬼子第１３师团击破第３３集团军的主力，南线包围圈已经突破，鬼子随即调整兵力，向枣阳集中。
在北面，第３１集团军等六个军１７个师，分别从东、南、北三个方向向被包围的鬼子第３师团展开了猛烈的进攻，并将他们进行了分割。
鬼子第３师团也因为所携带的弹药不多，所有兵站线路都被华夏国军队切断，对于ＲＪ高层来说非常的糟糕。
所以第３师团从１６日到１８日之间，鬼子第３师团几乎是处于一边打仗一边撤退的战斗方式，追击他们的华夏国军队虽然穷追不舍，但在缺乏打击火力之下，完全没有能力痛击第３师团，最后只能脱围而去。
所以第３师团，才能够在十八号晚上的时候，到达枣阳东北方完成攻势准备。
鬼子击破第３３集团军后，调头北上的还有第１３师团和第３９师团也都向枣阳一线推进，完成展开。
鬼子第３师团的后退，不仅仅拉近了南北两股ＲＪ之间的距离，还加速了他们会师，华夏国军队的高层没有怀疑其中有陷阱在等着他们，却穷追到了枣阳一线。
让鬼子第１３师团和第３９师团在宜城东北地区反扑，战况十分的激烈，追过去的华夏军队被他们反扑成功，还再度乘机北上。
成功的与在枣阳地区的第３师团会合，在５月１９号的早上，鬼子的三个师团完成了并列的姿态，对华夏国军队展开了全面的攻势，压迫华夏国军队不得不在唐河县展开了决战。
唐河县位于河南省西南部，南阳盆地东部。
县境西与新野县、南阳接壤，北与社旗县毗邻，东与泌阳县、桐柏县交界，南与湖北省枣阳市相连。
整整一个上午，第７５军就被鬼子重创，伤亡惨重，其他各部队伤亡同样惨重。
在三个师团的攻势下，面对如此大的伤亡，第五战区高层不得不紧急下令各军撤退。
鬼子继续跟踪撤退的华夏国军队。
……
在１９４０年５月２１日，鬼子第３师团进入邓县，第１３师团进入老河口以东，第３９师团进入樊城。
凌晨时分，鬼子第３９师团在偷渡白河的时候，遭受到白河西岸的华夏国军队的猛烈射击，战况十分的激烈。
第３９师团的长神崎哲次郎等三百多名鬼子被杀死。
当天晚上，鬼子第１１军高层就下令，各师团停止追击撤退的华夏国军队，襄河以东枣阳地区的作战至此结束。
汉水以东枣阳地区的作战，日军虽突进至预定地区，但未能消灭第五战区主力，相反在中国军队的猛烈反击下，一度陷于被动状态。
作战时间和损失消耗都超过了预料，在阻抗住华夏国军队反击后，虽又转为攻势，挽回主动，但锐气已经大减。
ＲＪ停止追击后，没有立即撤回原防，而是收缩至枣阳附近进行修整。
……
鬼子第１１军在襄河以东作战损失同样惨重，在枣宜会战开始二十多天的时间，伤亡人数，远远超过了预期设想的时间一倍以上，官兵十分的疲惫。
下令停止追击华夏国军队后，ＲＪ迅速的收缩部队，至枣阳附近进行修正，但并未立刻撤回原防区，而是按照原计划执行汉水以西的宜昌作战任务进行讨论。
第１１军高层指挥官都认为，如果他们放弃原计划反转，就意味着他们第一阶段作战遭到了挫折和失败。
这样会丢掉第１１军统帅的权威和天皇的信任，主要还是第１１军的司令官园部和一郎原本是反对继续进攻宜昌的。