宴罢，义成公主回到寝宫，耳边反复回响着步利设的叫嚷，沉浸在羞愤中许久难以平复……启民可汗则将咄吉与步利设留下，狠狠训斥步利设一顿，又叫咄吉约束他。待回寝宫后他安慰义成公主说：“步利设平时虽然粗鲁，但也甚少冒犯。这回是觉得宇文赫排挤自己才借酒撒疯的。你也说了，他心直口快，并不是有意冒犯你的。”
义成公主明知并非完全如此，也不好驳回，转个弯儿说：“可汗您抬举艾合坦慕设，本就是为了告诫亲贵们，他们心生抵触，也是意料中的事。今天这样，不过是才开个头呢。”
启民可汗点点头说：“告诫是应该的，只是也不可过分倾向于艾合坦慕设，以免生乱子。”他拉过义成公主的手抚摸。“你也知道，孤本想着让咄吉接替艾合坦慕设去安排大隋那些事儿。可长孙晟点明要他出使，为这事咄吉他们都憋着口气。今天你又让宫女过去侍奉他，多少让亲贵们误以为是孤的意思，难免多想一些。话说回来，今天可贺敦是为什么这样做？”
让咄吉替换宇文赫，对义成公主而言犹如将一条臂膀掰折。她本就不同意，只是碍于启民宠爱咄吉无法阻拦。幸好此事被长孙晟拦住，她暗自欣喜不已，行动上免不了透露出来些。这会儿自察确实有些过了，不能照实说，只引咎道：“前几天丹凤带人出城劝桑，那宫女因丢失了腰牌暂扣在城外，被艾合坦慕设护送回来。丹凤又听说艾合坦慕设出使回来的路上，一直照拂这女子，曾有几次还单独叫她过去说话。适才可汗在酒宴上有意促成他和大族长缔结姻缘，他回答说已有倾心的女子。两下一联系，臣妾想试探下他是否钟情这个宫女，故而做此安排，没想到惹出后头的事来，却是臣妾冒失了。”说着尾音带出些委屈来。
“原来这里头还有这么些故事，”可汗笑道。“孤就说上了年纪了，喜欢做媒，没想到可贺敦也爱牵红线。”
“可汗是媒公，臣妾自然就是媒婆了。”义成公主顺着他的话笑说。“宴上的情形，可汗也看到了，料想艾合坦慕设对那女子是有些情义的。丹凤已将那女子的来历问清楚了，她是大隋尚书省右丞李文纪府上木管家的女儿，自荐来突厥的。”
“这女子倒有些意思，别的汉家姑娘都不肯来，她又为什么要自荐来？”
“臣妾揣摩，她是不愿意留在隋宫中。可汗不知，隋宫中等级森严分明，她在那儿难有什么出头之日的，或许是想着出来博个生机。”
“这么看来，这女子倒是有些见识和胆气的。”
“正是。臣妾想，艾合坦慕设虽对可汗忠心，但如今有了自己的封地，总需在他那儿放几个人儿，好知晓他的动向。军中可汗自然有安排，至于他身边呢……既然他中意这个女子，她也颇有胆识，何不就赐婚给他，既成全了他的情义，也在他身边安置上一个人。”
启民可汗连连摆手。“这……恐怕不大合适。他们既然两情相悦，那女子怎会背叛艾合坦慕设，不妥不妥。”
“可汗放心，起初臣妾绝不让她知道个中内情的，待时日久了，若看她是个可靠的，就用她打探些消息而已。若是不可用，也就罢了，只当时咱们单做了回月老。”
“牙帐搬到碛口后，艾合坦慕设那块封地便正处于突厥东西两部牙帐中间。其中的利害……唉，咱们只能多稳着他些了。孤本想撮合着给他娶咱们这边一位大族长的女儿，有了姻亲这层关系，他根基牢固不少，行事也多一份顾忌。若是娶个身份低微的汉女，只怕适得其反。”
义成公主听见“低微”、“汉女”几个字，心中不悦，道：“可汗想差了。古来翁婿联手生乱的多了，大族长对他能有多少约束？何况他宴上已明着回绝了。”
启民可汗