寻阳城外，两辆马车不紧不慢地赶着，前一辆马车中坐的是平昌太守陈广。陈广本是寻阳人，只是多年来一直在外地任官，很少回乡，此次带着女儿回乡一趟，探望探望父老乡亲。原来不久前皇帝选秀，听闻陈广女儿天生丽质，并且善于弹唱，便下旨征召入宫。陈广并非出身高门，知道了自己女儿被选入宫，自是高兴坏了，也趁女儿入宫之前，先回老家显摆显摆。而那后一辆马车中坐着的便是陈广的女儿陈归女和她的婢女珊瑚，这陈归女自小浸染儒家经典、琴棋书画，自然是大家闺秀，但当得知自己即将成为皇帝的女人，不但没有像他父亲那般惊喜，反而抑郁难安，但又不能违逆父亲，因而一路上不情不愿，话语不多。珊瑚当然知道小姐的心思，但又无可奈何，一路上只是尽力讨小姐开心。
马车进了寻阳城，陈广吩咐先在一酒肆歇歇脚，吃点饭食。众人刚走进店中，便听到一个爽朗而又似乎带着一丝醉意的声音吟道：
道丧向千载，人人惜其情。
有酒不肯饮，但顾世间名。
所以贵我身，岂不在一生？
一生复能几？倏如流电惊。
鼎鼎百年内，持此欲何成？
此人声音并不高亢，店中本就嘈杂，也没几人理会那人，陈广等人找了张宽敞的桌子坐下。陈广虽曾也是苦读之人，但内心并不喜诗书，当了官之后更是很少见他手持书简，不过倒是对于女儿很是严格。陈广自是并不在意吟诗之人，而陈归女却是心中一惊，惊的是这小城小店之中竟有如此高士，惊的是这诗中所道竟与自己不谋而合，惊的是听声音便知吟诗之人不过是一个少年。陈归女很好奇这个少年究竟长什么样子，其实那少年所坐的角落正好在陈归女十余步的对面，只是父亲在跟前，陈归女不敢张望。趁父亲与店家搭话，陈归女看了一眼那少年。那少年一袭青衣，眉清目秀，或许是酒的缘故，脸颊微红，陈归女竟看呆了，全然不知那少年也瞧见了她。那少年本就是个爱戏谑之人，借着酒意，盯着陈归女，缓缓吟道：
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清扬婉兮。
邂逅相遇，适我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
邂逅相遇，与子偕臧。
未及少年吟完，陈归女便红了脸，一是发觉自己盯着人家看太失礼貌，也不矜持，二来则是因这少年所吟之诗，挑逗之意明显，因而半是娇羞半是嗔怨。这少年所吟之诗出自《诗经?国风?郑风》，讲述的是一对男女在露水未干的田野相遇，男子对女子一见钟情，想要与她幽会。这陈归女不过是个十六七岁的少女，一个翩翩少年看着她吟唱这样的歌，哪能不羞，哪能不喜，哪能不怨。那珊瑚也看在眼中，并不说话，只是偷偷地乐。陈广见珊瑚偷笑，责怪了几句，珊瑚和陈归女都低着头不敢说话。那少年本是心情沉闷，这下倒有了几分喜色，继续喝着酒，又唱了一曲《少司命》：
秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何?兮愁苦？
秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。
满堂兮美人，忽独与余兮目成。
入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。
荷衣兮蕙带，儵而来兮忽而逝。
夕宿兮帝郊，君谁须兮云之际？
与女沐兮咸池，晞女发兮阳之阿。
望美人兮未来，临风怳兮浩歌。
孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星。