求情，尤其是那孙无终将军，愿承担管教不力之罪。刘牢之站在一旁没有说话。谢玄打心底也不想处死这何无忌，一来是因这何无忌虽性情乖张，但确实才华出众；二则是不得不照顾刘牢之面子。见何无忌认错态度诚恳，桓玄也在一旁说情，便收回刚才的军令。但死罪可免活罪难逃，谢玄下令，剥夺何无忌伯长之职，并杖责一百大板。孙无终扣半年俸禄。
夜里，桓玄与冯该前去探望那巨人。那巨人虽言语不清，但对桓玄十分感激。这巨人名叫“黑猿”，和其他巨人一样，都来自江州南部的南康郡深山之中。当时南康郡怪事不断，又有天灾，当地官吏以为是这些“怪物”生事，便捕获并押送至京城。幸得谢安说道，不然这些巨人早已成刀下亡魂。谢安把他们送至北府军中，希望通过正规训练，让他们为国效力。
照顾黑猿的是一个女军医，年纪较轻。听旁人说此女子出自天师道，并得葛洪先生医术亲传。那女军医问桓玄金创药的药方，冯该在一旁道：“我们又不是北府的人，为什么要告诉你？”那女军医也不生气，只是说道：“不用你们告诉我也行，反正这瓶中现在还剩一点，过几****便知道这其中有哪些药物。”桓玄道：“姐姐，不是我们不告诉你，只是我们也不知道这药的成分。或许元亮知道，他曾与桓嗣哥哥讨论过这个。”“元亮是谁？”女子问。“陶渊明，他被谢琰将军叫去喝酒了”桓玄回道。
和陶渊明一起喝酒的其实不只是谢琰，还有谢玄。谢玄虽是军人，但同时也是一个名士，“江左十贤”也有他。陶渊明久仰谢玄大名，此前有幸倾听桓伊《梅花三弄》，到如今仍是余音袅袅。谢玄不仅将玄学运用于行军作战方面，还将其应用于剑术上。谢玄剑术早已闻名天下，可惜陶渊明不曾习剑，无从谈起，不过能与之畅谈老庄，也是幸事。之前在寻阳城中与桓石秀也聊了老庄，转眼桓石秀大人已“羽化成仙”。陶渊明言及此，三人皆叹。谢玄与桓石秀是有交情的，二人年纪相仿，为人处世也有颇多共同之处，况且桓石秀之弟桓石民还娶了谢玄之妹谢道辉，而谢玄继室也出自谯国桓氏。谢琰还提到了刘裕，对其称赞不已，谢玄是相信自己堂弟的眼光的，因而也对刘裕十分期待，想看看到底潜力如何。
陶渊明刚出营帐，便碰到女军医。那女军医说话从来都是直来直去，陶渊明知其来意，又知桓玄不介意将配方告之，便答应将配方写于她。那女军医姓吴名山阿，确是葛洪道长的弟子，论起辈分，孙泰、庾倩得叫其师叔，孙恩、卢循、徐道覆得叫其师叔祖。陶渊明问起葛洪先生的事情，那吴山阿倒也说了些事。葛洪先生现已百岁高龄，隐居罗浮山炼丹，而且炼丹有所成。此外所著《抱朴子》，陶渊明已在庐山慧远那里知道了的。陶渊明原本是不信什么丹药成仙的，心想，这吴山阿治病救人，难道竟相信长生不老之说？吴山阿看出了陶渊明所想，也不反驳，只是说：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。”说完径直离去。
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极；毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。近之既妖，远之有望，骨法多奇，应君之相，视之盈目，孰者克尚。私心独悦，乐之无量；交希恩疏，不可尽畅。——宋玉《神女赋》（节选）
(本章完)