孔子对饮食养生有很深的研究，在《论语》中有许多关于养生的理论，这些理论影响着中国人的饮食习惯，至今仍然发挥着巨大的影响力。孔子活了73岁，在当时人均寿命只有31岁的战国时期已经是高寿了。
《论语》有一句话很出名：不撤姜食，不多食。如果不是用养生的角度来解释，这句话怎么解释都感觉不准确。这是孔子对姜的养生作用的高度肯定，孔子的著述中讲单独一种食品的不多，把姜单独写出来，可见孔子十分认可姜的养生作用。
现代科学证明姜的养生保健作用无与伦比，姜有六大功效：一，抗氧化、抑制肿瘤。二，开胃健脾、促进食欲。三，杀菌解毒。四，防晕车、止恶心呕吐。五，促进血液循环、驱寒邪。六减少动脉硬化的发生。民间利用姜治病的偏方数不清楚，姜是中国菜的必备佐料，中国人的生活每天都离不开姜。中医的药方更是离不开姜。姜的作用堪比传说中的还魂草。
我们对孔子养生理论的研究还远远不够，甚至可以说是空白。孔子的思想有一个系统的养生思想，孔子的思想也可以说是养生思想。历史上出现过多次否定孔子思想的潮流，《论语》的一些著述不好解释，一些人利用对孔子言论的片面解释来否定孔子，无知者无畏。《论语》中有许多语言不好解释，有些解释感觉有些牵强，和孔子的本意有很大的差距，孔子的言论如果按照养生思维来解释，很多难点就容易解释。
《论语》中有这样一段话：齐必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。食饐而遏，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食。
解释是这样：斋戒的时候一定会改变平时的饮食，起居也要改变。饮食追求吃的更加精细，吃肉追求更加细美。饭食变质馊臭，鱼烂肉腐败，不吃。饮食的颜色变了，不吃。饮食的味道变臭了，不吃。饮食的火候不当，不吃。不是正确的时候，不吃。切肉的方法不合法度，不吃。没有合适的酱，不吃。肉虽然吃的多，但是吃肉的分量要少于粮食的比例。喝酒没有定量，以不喝酒以后不失检点为好。买来的酒和干肉，不吃。吃饭不离开姜，但是也不多吃。
这段话应该认做是对孔子日常生活习惯的总结，这段话不是孔子说的，而是孔子长期这样做的。有的人认为这段话在《论语》中显得无关紧要，一些人看来是有点多余。解释的人都不愿多解释，大家都是仅仅做文字的解释，有些还出现了不同的解释，但是没有人在意。
这段话都和吃有关系，有人把这些记录孔子的饮食行为的文字当做孔子的缺点，认为这是孔子脱离人民群众的生活，追求腐败的剥削阶级生活，成为一些人批判孔子的重要证据。在当时社会生活水平那么低的情况下，孔子却对饮食那么讲究，不是腐败是什么？不好辩解，儒家也都很少讲这段话。
从养生思维的角度去理解孔子，这段话不是无关紧要的，在孔子的思想中应该占有非常重要的位置，在《论语》中也是非常重要的内容。养生首先要从饮食养生开始，没有养生的饮食方式，养生就无从谈起。这段话是孔子对饮食养生的研究成果，影响着中国人的饮食习惯，已经融入我们的血液，成为我们民族的主流饮食习惯。
佛教是一个追求素食的宗教。《西游记》里的猪八戒很出名，八戒就是佛教的八条戒律，一，不杀生。二，不偷盗。三，不淫。四，不妄语。五，不饮酒。六，不眠坐高广华丽。七，不装扮、不视听歌舞。八，过午不食。这是和尚的戒律，其中针对饮食的有三条，可见饮食对佛教修炼中的作用十分重要。很多在家修行的佛教徒也遵守这个戒律，