佛教发源于古印度，先在印度传播，后来传入中国，佛教在印度逐渐没落，在中国却发扬光大。唐朝时有一个著名高僧玄奘法师到印度取经，历经磨难，历时17年，游历了许多地方，翻译了大量的佛经，还写下了游记，成为中印两国研究佛教的重要文献。玄奘法师取经的故事还被小说家演绎成古典名著《西游记》，深受人们的喜爱。世界上大多数宗教的传播是依靠战争，大多数战争也是宗教引起的，现在的地区冲突中仍然离不开宗教的影响。这些问题在中国都没有出现，中国的佛教是中国人主动去取来的，不是别人强加的。中国历史上从西方引进过两个重要的文化，一个是从印度学习佛教，另一个是欧洲引进社会主义思想。这两个有很大的相似之处，都是在发源地没有得到重视，都是在中国被发扬光大。
佛教在印度已经没落，在中国却已经成为中国人的主流宗教；社会主义在他的发源地欧洲也仅仅只是一个学术思想，在中国却变成了现实。为什么中国人选择佛教，而不是其他宗教？这和佛教符合中国人的养生思维有直接的关系。佛教追求众生平等，印度教注重的是等级制度。平等是人心所向，是历史的潮流，也符合中国人的养生思维，所以佛教在中国被发扬光大，社会主义在中国从理论变为现实。
佛教在进入中国以后也发生了改变，一些不养生的内容被抛弃了。玄奘记载的在印度盛行的辩经制度，在印度佛教界造成很大的恐慌，这样不养生，被中国人抛弃了，在中国就没有流行。玄奘记载印度的寺院当时很少有佛像，佛教最初更多的是舍利崇拜，舍利崇拜在佛教进入中国最初也很盛行，后来逐渐消失了。舍利崇拜不符合中国人的养生思维。佛教在中国的流传过程中渐渐有了更多、更大的佛像，佛像的笑能让看到的人心静下来，感染着每一个看到他的人，这里面有很深奥的养生智慧，佛像是佛教和中国的养生文化相融合的产物。
印度人信仰的宗教主要是印度教，但是印度教在中国找不到。印度有许多的苦行僧，在恒河里洗澡，渴了喝恒河的水，有的还喜欢喝牛的尿，为了修行折磨坏了自己的身体，死人也要放到恒河里面，这在中国人看来都是不符合养生思维的东西。有的印度寺庙里面还有为和尚服务的ji女，这在中国人看来都是不可思议的事情。印度的佛教和中国的佛教差别太大了，佛教在进入中国以后被中国人选择性的吸收学习，佛教中不符合中国人养生思维的部分被抛弃了。
中国的佛像的坐、站、卧和中国养生气功的动作要求是一样的，气功是中国古人发明的健身养生方法。每座佛像都是笑的，有的是大笑，更多的是似笑非笑，这是养生的大自在境界，看到佛像即是养生。如果能按佛像那样每天微笑，那样会更养生；如果能按照佛像的坐、卧动作姿势要求去练习，会能达到大自在的人生境界。
佛教在最早传播的时候是很少有佛像的，在进入中国的时候很少有佛像。唐玄奘在去取经的途中写的游记中记载当是印度的佛教主要是舍利崇拜，很多寺院都建有宏伟的舍利塔存放佛骨。他回国不仅带有经书，还有佛骨舍利。唐朝大文学家韩愈有一篇著名的文章《谏迎佛骨表》，反对皇帝花费大量财力去供奉佛骨，当时大的寺院都建有舍利塔，供奉佛骨舍利。但是后来中国人对舍利没有热情了，舍利崇拜不符合中国人的养生思维。寺院建佛像的多了，舍利塔慢慢消失了。
敦煌莫高窟里许多佛教壁画，洞窟太多，也号称千佛洞。敦煌的地理位置也是离中印交界地方比较近，应该是比较多的保留了佛教刚来中国时的本色，那里的佛像与我们现在的寺院里也不太一样。观音在敦煌里面还是有胡子的男子形象，后来在中国逐渐变成了慈眉善目的女性形象，观音菩萨形象的变迁最能代表佛教和中华养生文化的融合。