“父亲，今天正值上元佳节。我想起母...”
刘琦话说一半，随看了一眼在旁的蔡氏夫人，紧接着便低头沉默不语。
听闻刘琦的话语，以及看向蔡氏夫人的举动。刘表含笑点头，心想长子一定是思念亡母，这才来迟一步。但碍于蔡氏夫人在旁陪宴，不便直言本意。
想到这里，刘表不禁多打量了席前的刘琦几眼。暗想自己长子平素忠厚老实，怎么今日忽然变得乖巧起来？
“难为你有这样的孝心，快去入席吧。”刘表对刘琦做了一个手势，随即端起羽觞自饮了一杯。
一旁陪坐的蔡氏夫人，见刘琦并未因来迟受到责备，黛眉微皱。不由得对下席的内弟蔡瑁使了一个眼色。
刘琦见这出“苦情计”果然打动刘表，心中不由一喜。随即躬身对刘表与蔡夫人深施一礼，转而走入了酒席之中。
刘琦入席之后，刘表便开始祝酒发言。席间，刘琦只觉得对面席上有一束目光盯着自己，心中不觉有些拘束。
等到刘表说完祝酒词后，众文武推杯换盏，刘琦也跟着喝了几杯清酒。东汉时期酒分为清、浊两种，但清酒价格昂贵，多数只流行于士族之间。清酒的味道微甜，口感类似现代的米酒，但度数却低的可怜。
酒过三巡，就在刘琦正喝的兴起之时。对面席间缓缓站起一人，手持羽觞，径直朝他走了过去。
见状，刘琦连忙端起羽觞，站起身来，躬身行礼，喊了一声“舅父”。
走到刘琦面前的人正是荆州大将，蔡氏夫人的亲弟蔡瑁。
蔡瑁见刘琦施礼，微微一笑，举起羽觞说：“公子不必拘礼，这几日见公子常坐朱楼之上。想来一定是在勤奋攻书，这般刻苦末将真是自叹不如啊！”
见蔡瑁无事献殷勤，刘琦不禁有些狐疑。心想，蔡瑁对自己这几日的作息了如指掌，明显是早已在州牧府安插了耳目！而此时他无端好言相待，显然不只是夸赞自己这么简单。
果然不出刘琦所料，还没等刘琦来得及开口答话。蔡瑁话锋一转，说道：“常听人说公子博览群书。今夜正值元宵佳夜，何不作诗一首以助酒兴？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中不禁咒骂蔡瑁居心叵测。暗想，今天在座的不乏荆州士族名士，蔡瑁让自己作诗，明显是想让自己当众出丑。
想到这里，刘琦心中暗转，接着微笑着说：“今夜天下高才多数齐聚于此，琦不敢班门弄斧。多谢舅父抬爱，舅父请饮。”
说完，刘琦双手托杯，送到蔡瑁跟前，接着将水酒缓缓咽下。
蔡瑁本想借机让刘琦出丑，却没想到刘琦竟悄无声息的将话锋转移。无奈之下，蔡瑁只好饮下水酒，但却并未就此返回席间。
“主公才高博学，名称八俊之首。二位公子虽然年少但却志存高远，这真是汉室的洪福啊。”
刘表听到蔡瑁的话，伸手摸了摸下颌的胡须，朗声一笑，显得十分受用。
蔡瑁见刘表面露喜色，接着转身向刘琦问道：“春秋时曾有伯夷叔齐二位贤人，大公子比之如何？”
刘琦听到蔡瑁的话，心中暗自咒骂蔡瑁心肠狠毒。竟然拿出“伯夷叔齐”的典故来为难自己，心中虽然不悦，但并未表现出来。
古时孤竹国君有两个儿子，长子伯夷、次子叔齐。孤竹君弥留之际将王位传给次子叔齐，叔齐尊奉长幼之礼，不肯接受王位逃出国去。伯夷遵从父命同样不肯，二人最后双双在首阳山冻饿而死。
刘琦听出蔡瑁言下之意，是将自己和胞弟刘琮比作伯夷叔齐。而蔡瑁的用意无非是侧面讥讽自己的才能在刘琮之下。