夏朝官吏的选拔，主要实行推荐制。所有官吏，上至太宰尚书，下至捕头衙役，都在天道教向朝廷推荐的人员中选拔。
这些人或来自总坛，或来自各地教馆。多数是由于受天赋所限，很难在修道一途上走得更远，因此不得不放弃修行，步入红尘俗世，顺应生死轮回这个不变的天地规律。
由总坛推荐的，都会得到朝廷的正式任命，称为官员，前途不可限量。由各地教馆推荐的，称为教吏，由各级衙门根据需要聘用，不入流但也好歹是个饭碗。
根据大夏朝祖制，皇室子弟们必须在朝阳峰总坛修行二十年。其中十八年在道学院中度过，剩下两年，皇室子弟们以祭师的身份，继续修行，直到二十年期满离开朝阳峰。
而他们中间的一个人，修行十八年后，会成为祭天令的挂名弟子，再两年后，成为太子。
只有祭天令的弟子，才是名正言顺的太子，才是未来的大夏朝皇帝。
因此，对于所有有志于帝王之位的皇家子弟们来说，祭天令的态度和看法，远比自己父皇的心意更需要揣摩。
但祭天令总是高高在上，比父皇更难接近，唯一得到他欢心的办法似乎只有在晋级会试中好好表现了。
因此，三年一度的晋级会试，往往成为皇家子弟们拼杀的战场。
而对于其他绝大多数非皇家弟子们来说，从进入道学院的那一刻起，他们都只有一个最基础的目标，那就是努力修行，通过六次晋级会试，拿到由祭天令签发的推荐函，成为朝廷备选官员，从而走上富贵荣华的仕途。
由此可见，晋级会试对所有弟子们的重要性都是毋庸置疑的。
正因为如此，这一年的晋级会试，给许多人都留下了很深的印象。
会试中围绕弟子李跃所发生的一系列事件，在男女弟子们中间广为流传。李跃由众人轻视取笑的“肉包头”，一跃成为极受开真推崇的“天才少年”，当然，这其中的褒贬意味值得商榷，。
会试过后，道学院的空竹老师连同另两个涉嫌与他勾结的祭天师，被赶下朝阳峰，据说临行前还被废去了一身的修为。
空度老师由于嫉妒贤才，被打发去杂役房，从此一蹶不振。
古板的空山老师，成为道学院的总管，他取代空度老师，成为有史以来最不受欢迎一个总管。之所以不受欢迎的原因之一，是因为他将李跃作为一个极好的励志典型，多次在教师课上加以褒奖。
弟子李跃与夏洛业分别被祭天令招去面谈，面谈内容无从知晓。弟子们从他们面谈后回来的表情推测，李跃听到的想必是好消息，夏洛业听到的肯定是坏消息。
次日，写有会试成绩的金榜张贴出来，六组弟子中排名第一的是李跃，其死党顾生威得益于符文成绩极高，排在第二。两人各得了一个储物袋做奖励。
朱耀武再次衰神附身，由于教史成绩零分，并且开真对他印象深刻，他不幸地没有晋级反倒降了一级，将与新来的六组弟子一道修行。他是道学院有史以来降级的第一人，也是唯一的一人。
夏洛业的名字根本没有出现在金榜上。这也是绝无仅有的一个特例。具体原因如何，原本并不为人所知，经过兄长夏洛飞一番热心解说描绘，最后几乎所有人都知道原来夏洛业就是祸害李跃的幕后主谋。
所有人都断定，太子之位基本上与夏洛业无缘了。
祭天令云鼎有感于道学院师资力量的严重匮乏，为避免误人子弟，听从了开真的建议，决定由十个大祭天师轮流给弟子们授课。
原六组的男弟子们绝大多数都拿到了祭天令签发的推荐函，离开了朝阳峰前