岁尾的南京虽不像北京那样寒风刺骨，漫天飞雪，但也风扫落叶，霜锁雾罩。这几日，张天豹雇人在南京城东郊的校武场上砍了些凤竹搭了个台子，以备来日比武之用。到了比武这天，张尚武和陆西平、宫保田等人早早地吃过早饭，然后一起乘车奔向东郊驰来，隔着一段距离，就见那校武场上早已人山人海，把场中央的台子围了个里三层外三层，待下得车来，只见那些蒙古武士和孙大飞带的人已经分别在东西两面站定，北面不远是山坡，他们只得在台子的南面站下。张尚武刚向四周观瞧，突然感觉右手被人碰了一下，低头看去，见手中有个纸条，再侧目观望，见有个孩子正在挤向人群。他意识到了什么，飞快地把纸条在手掌心中展开，故意装着不经意瞅了一眼，见上面只有五个字：小心凤竹！飞。他心中惊了一下，禁不住又向前走了两步，待擂台触手可及，伸出手指在那些捆绑得结结实实的竹竿上弹了几下，那竹竿不但未发出空灵的声响，反而声音沉闷，他瞬间明白了，有人在这里面做了手脚。他稍微侧了下身子和三儿子张天豹耳语了几句，对方会意后转身走了下去。
至上午九点来钟，又一辆轿车驰来，车刚停下，即从车里走下来被人搀扶着的古笑天和手里提着一个精美皮箱的张山立，古笑天在南面队伍的前面找了把凳子坐了下来，张山立站在他身旁。一会儿后一个身着笔挺西装的中年男子在台子的东南角沿台阶而上，在台中央站定，他先扫视了四周一眼，接下来说，他叫李定邦，是美国一家银行驻南京的帮办，受各方之托前来主持今天的擂台赛，作为主持兼裁判，他一定秉持公正合理的主旨，绝不徇私情。片刻后又抬手指了一下古笑天介绍说道：“这位先生名叫古笑天，祖居南洋，祖上传下一把镌刻着蒙古文字‘旭日’的宝刀，传说该刀曾为元朝蒙古大汗成吉思汗所拥有，故今日的库伦王爷想把此刀物归原主，为此双方发生了争执，各执一词，互不相让，还发生了械斗，各有所伤，为了给此事做一个了结，双方商定以打擂的方式决定该刀的归属。”他停顿了一下接着说道，“不论这把刀史上出自何方，又如何到了古先生之手，总之目前是古家之财产，对愿意收藏该刀者，首先要在打擂中获胜，其次还要出一万两白银交于古先生，然后才能把旭日刀带走。”说到此，他侧过身看了一眼古笑天，见对方点头，又继续说道，“今日打擂之方式，以最后站在擂台上的那个人为胜。还有一点，经古先生同意，打擂并不只限于古先生和蒙古武士双方，在场的武林中人皆可登台，一试身手。”他最后说道，“拳脚无眼，死伤自负，概不偿命，若无异议，比武开始。”李定邦说完，接过张山立递过来的皮箱并打开，取出一把刀悬挂于擂台一角的竹竿上，见此刀的样式酷似蒙古兵士的马刀，只是整个刀身呈瓦蓝色，尤其是刀柄处的那颗拳头大的珍珠，在暗淡色的天空下仍发出熠熠的光辉。
李定邦的话音刚刚落地，只见从擂台东面蒙古武士的人群中走出一人，见此人身高只有一米六七左右，而腰围则要大出身高许多，穿着一身灰黑色宽松的衣服，腰间系一条宽过手掌、上面镶满了铜钉的牛皮腰带，此人登上台阶，竟踩得脚下的竹杆“咯吱咯吱”响，来到台上往中间一站，人们这才看清了他的脸庞，脸如铜盆、眼如铜铃，高鼻梁，大嘴叉，颌下飘着浓密的胡须，最少见的还是他的头发，弯如波浪，长至肩头，同颌下的胡须连在一起，整个人看去，如同原始森林中的一只猿猴。乍看此人一眼，给人的第一印象是，他不但虎背熊腰，而且力大如牛。这个人站在台中央，故意伸了下胳膊踢了下腿，意在告诉台下的武林人士知难而退，千万别自找倒霉。过了一会儿他才开口说道，他叫扎得力，是蒙古草原上的一名武士，今受命寻找旭日刀，现在该刀重见天日，托“长升天”的福，自己一定要把它带回草原。接下来又狂