长安城，已经连下了一个月大雪，大雪飘飘，那青松的针叶上，凝着厚厚的白霜，像是一树树洁白的秋菊；那落叶乔木的枝条上裹着雪，宛如一株株白玉雕的树；垂柳银丝飘荡，灌木丛都成了洁白的珊瑚丛，千姿百态，令人扑塑迷离。清晨，长安城外大道上，有一串长长的脚印留在雪地上，一个背着药篓，腰间挂着一把采药刀，身穿青衣的年青人，正一步一步的从城里向西走着。这人正是小医师昕哥，学业小成，逢师之命，行医仗义，出去游历。临行前师傅就给了他一个药篓，一把采药刀。昕哥边采药，边行医，一路上也不以医师自居，就只说自己是采药师。
走了一上午，昕哥来到城外一个小村庄，远远就听到阵阵的哭泣声。昕哥抬头向村子方向看了看，远远的看见前面路上有一名老者正向村中走向，于是加快步子走向老者。走近后抱拳行礼说到：“在下采药师昕哥，请问老伯这里发生了什么事？”
老者回礼后，摇头叹气一声说到：“你是采药师?在下姓艾，都叫我艾老大，药师那请到我家小坐一会如何？”昕哥点头感谢，然后跟着艾老大向前走，走了一会儿，来到一间小木屋。艾老大将昕哥请入屋中，又叫来一个小女孩跟昕哥见过礼，小女孩很乖，马上去泡了二碗热茶放在昕哥和老者的桌子上，然后低头站在老人身后，虽然低着头，但是一双大的眼睛时不时的偷偷的打量着昕哥。昕哥感觉到小孩子的目光，于是向她笑了笑，小姑娘脸一下红了。这时艾老大与昕哥请过茶，开始说起了事情的始末。
这个村以养鱼打猎为主。在冬天池塘上冻之前，他们把水全部放掉，把鱼打捞上来。中午，他们就煮鱼为餐。
青壮年先吃，因为吃完后都去打猎了。家里的妇人和孩子再煮一锅。饭后，有一家的二儿媳妇说不太舒服，就回房休息去了。这家的二儿子在城里经营一家店铺，向家里寄钱不少，却很少回家。平日里，这媳妇就有些娇气，不想做家务，体质平时就比较弱，这天虽说身体不舒服。但大家也习惯了，也就不再在意，随她去了。
第二天，日上三竿，还不见她出门，家里的妇人就去喊。不管门外怎么喊，门内一点声音也没有。她们弄开窗户纸一看，只见二媳妇直挺挺地躺在床上一动也不动。大家心里咯噔一下，大叫不好，立刻找东西把门撬开，慌乱地跑到床前一摸，她的气息全无，身体早已僵硬，浑身都冰凉了。
大家你看看我，我看看你，都惊呆了，不知道是怎么回事。这时老爷子闻声而来，看到死者皮肤发紫，感觉应是中毒而死，就皱着眉头扫视大家一圈，严厉地问：“谁跟她吵过嘴，或者打过架，让她想不开服毒了？”大儿媳妇想了一想说：“没有啊！昨日上午还好好的，大家在一起说说笑笑的，很开心的。午饭后，她说不舒服，就自己回房休息了。然后，大家就没再见过她。”
老爷子想了想，是不是食物的问题，如是走到昨日煮鱼的锅前查看，见锅底里尚有剩下的鱼汤鱼骨，但是发现汤里还飘着一片四五寸长的甘草。老爷感觉有什么不对，因为平时煮鱼没人放甘草，如是问到甘草的谁放的，这时三媳妇说：“吃饭时，孩子哭得厉害，于是我们拿了一些甘草哄孩子玩的。锅中的甘草，也许大概是孩子不小心丢进去的吧。”三媳妇有点紧张的说到。老爷子想了想，没说话，又挑出鱼骨头检验，发现都是鲢鱼，老爷子低头沉思到，这鱼应该是无毒的，且没听过甘草有反鲢鱼之说。再说，同吃一锅鱼的几十口人，为什么只有她一人中毒呢？一家人都在纳闷中。
好事不出门，坏事传千里。一会儿工夫，全村人都知道了，纷纷前来观看。不久后，妇人的娘家人也得到消息纷纷赶来。尽管老爷子据实相告，娘家人还是不信。死者的母亲一边哭一边说：“好端端的，怎么你