战争中，当双方实力相差无几、准备都很充分的时候，开端就如同棋盘序曲。这个阶段，双方落子的目的不是一口吃掉对方，而是小心翼翼地寻找破绽，试探攻击，积攒优势，努力找到有利于己的突破口，进而打开全局。
人类历史发生过无数场战争，这种情况却很难遇到，原因在于，即便最蠢笨的将领也懂得出其不意的重要性，放任对手准备好了才开打，只可能发生的格斗场，而非真实战场。但有一种情况例外，就是眼下蓬莱所上演的，两国事先商定好兵力、结构，连时间与范围都一一圈定。于是就有了现在这种状况，双方无法从对手身上找到可以明确攻击的点，只好在战场撒些“闲”子，按部就班地照着程序走。
牛犇率领的小队就是这类闲子，现在的演习区域，纵深与横宽达千里范围内有大量这样的小队活动，各自承担着不同的使命。当牛犇望着跳跃在远方的微光，在他关注的地方，来自姬鹏帝国的大岛正做着类似的事情，心里不停转着念头。
“这里是无人区，电子扫描受到干扰，表明那里存在华龙联邦的部队。不知道他们的规模多大？实力怎样？肩负的任务又是什么？”
要知道答案，最简单的法子是过去瞧瞧，最好能抓个俘虏问问。执行的角度，彼此相距不过数十里，看似不难做到，然而大岛肩负着特别使命，心内有些迟疑。
特种部队行动，侦查敌方动向是本分，对面那支联邦部队出现的位置令大岛觉得警惕，本能地想要弄清真相。但从别的角度，无论对方想干什么，都不在大岛的职责范围，贸然行动，可能对任务造成影响。保险的做法是立即远遁，趁对方没发现、或者发现自己但还无法追击的时候脱离，继续完成使命。
两种选择各有道理，大岛犹豫了，就在他快要做出决定的时候，忽听部下汇报。
对方有朝这边行动的迹象。
“多少人？”大岛心里猛地一跳，急忙追问。
“不会多......七八个移动热点，有机甲，包围态势。”部下的回答无法令人满意，但也只能如此。这里已经算得上敌方区域，最要紧的是隐藏踪迹，在没有充分侦查的情况下，只能通过某些辅助参照物根据经验做出粗略判断。
值得一提的是，因为之前的两国关系与态势，双方都没可能在太空保持卫星巡查，意味着地面上人、尤其那些脱离己方占领区域的人只能利用手头掌握的资源。听了回报，大岛心里重新思量一番，渐渐有了判断。
七八个移动热点，看似气势汹汹，但在这里情况特殊，因为能确定来的不是大批部队，每个热点顶多三五人，实际数量可能更少。
至于汇报中提到的机甲，大岛并不十分担心，一来周围环境复杂，对机甲的行动有很大影响。二来，别忘了这只是演习，不动实弹，机甲的火力难以发挥。纵然有相应的伤害评估，影响仍难消除。譬如实弹爆炸时产生的杀伤，模拟体系永远做不到准确计算，相反当机甲被火力击中，伤害评估却有可能比实战中大。举例来说，假定一台机甲在行进中踩到地雷，最大可能脚爪受伤导致失去行动能力，上半身依旧可以工作、至少可以工作一阵子。战场上，这类受创的机甲并非完全无用，可以充当固定火力点，也可以观察、召唤己方火力，直到被对方彻底摧毁为止。然而在演习中遇到类似情况，倘若机甲踩到地雷，被象征致命的蓝光涂抹的范围足够大，纵然内部毫无伤害，也会被判定彻底损毁；于是中央光脑会自动停机，做不出任何举动。
公认的看法，机甲在演习中的威力和作用都会降低，更何况，大岛手里有专门对付机甲的装备。
基于多种因素综合考虑，这支队伍的实力并不强大。站在对方角度