马氏经营已有十余年的武威郡。
武威郡共有十三县，马超、韩遂士气正盛，又有马氏旧部响应，半月之内，竟连陷十一县。
邓季委任的姑臧县令亦为马氏旧属，月前马超乱勇士县，亦欲随之起事，幸得有人告密，杨阜先下手为强，将姑臧县令等一举除去，这城才得保全下来。
马超叛军在攻显美县时，损失略大些，入城后便将合城老幼屠杀干净；其余各县，亦多遭叛军掳掠，精壮胁迫入军。此等暴行使民众恐惧，谈之色变，大量难民逃亡，逃往郡治所姑臧的便不少。
到马超亲领叛兵兵临城下，姑臧城内并无可用之兵，杨阜只得以差役为骨干，鼓动百姓据城死守。
动乱这么多年下来，如今凉州本地民众反而没有迁来的荆州南阳民多，逃入姑臧的也多为南阳民，叛军残暴，民众畏之如虎，虽不如司州民易使，倒也有不少愿意出力守城。
姑臧城墙比小县高些，内应又失，马超不欲兵马折损过巨，杨阜方得勉强抵挡住。
只是马超等叛起突然，之前准备不足，涌入姑臧的难民众过多，耗粮甚巨，库存不敷使用，叛军遍布凉州，左近亦无可援之粮，眼看再有五六日就要粮尽了。
三日前起，官府分发给民众的吃粮中就已夹杂上不少糠皮、草根、树皮等。
自得闻马超等叛起之日起，听闻表兄姜叙死于乱、治下各县逐一陷落、姑臧被围、城内渐渐缺粮，杨阜面上至始至终丝毫不显难色，处理大小事务如常，方得人心安稳，不至出大差。
只不过等到真正粮尽那日，这城也再难坚守。
杨阜甚至已在考虑，待到缺粮时，战死者的尸首要不要利用起来。
好在底层人物们目前并不知晓那位杨太守的难处，注意力全在城墙上下。
那老差役眼见这波攻势渐停，此时当准备应对叛军下一次攻击了，开口对身边民众们道：“速救治伤者！死者抬下！”
这些军中退役下来的老差役，就是民众中的定海神针，人们都准备依令行事，只是他话音刚落，城外叛军大营里突然响起一阵急促的铜锣声，紧接着，远处几道城门外也有铜锣声响传来。
这是什么变故？老差役“嗖”地站起，急扒到城墙边上，伸头往外看去。
听到铜锣响，城墙下之前尚漫不经心看着部下收拾攻城器械的军官们，俱如火烧屁股般跳动起来，急忙忙吆喝着手下往中军去集结。
“咦？”
定然有变故发生，老差役有些吃惊，只是一时尚不知变故对姑臧、对自己等是好事还是坏事。
过了好一会，更远处扎营的叛军都移动过来，与中军汇拢，中军处却有不少人开始收拾物资，老差役才如梦初醒：“叛军欲退兵也！尔等且小翼防备，待某告之太守去！”
老差役连跑带跳的去了，留在城墙上的民众们面面相觑，都有些不大相信老差役的判断。
叛军虽一时攻不下这姑臧，然如何肯轻易退兵去？
没用多久，老差役便领着太守杨阜与几名文吏回到城墙上。
杨阜眯眼往城下看一会，叛军们集结得仓促，但粮草辎重都已搬上车辆，有人还在拆卸营帐，分明就是要撤退的模样。
方才还在攻城，此时便要退兵去，如此急促，所为何事？
只是能得叛兵退兵，这近月来的压力，总算可解开了。
杨阜再没往日从容模样，颤声连连：“果然！果然！只是何故如此？”
老差役亦疑惑：“莫非我司州援军已到？”
袁绍曹操联手犯司州，郡衙中杨