湖广的局势虽然很不利，但是紧靠着广东北部南雄，惠州诸府的江西的局势对大明来说却很有利。
自弘光元年（西历1645年，清顺治二年）清英亲王阿济格大军追剿李自成部进至九江一带，左良玉病死，部将随良玉之子左梦庚在东流县（今安徽东至县）境降清。
当接受左梦庚投降的阿济格下令左梦庚带领麾下将领前往北京朝见天子的时候，金声桓并不在场，而是被留在了江西。金声桓很清楚，一旦上京面圣就将意味着可能永远地丧失兵权，金声桓不想失去兵权，所以他主动要求率领所部兵马为清朝开疆拓土，收取江西。对于金声桓的这个请求，阿济格同意了，因而他授予金声桓镇守江西军务总兵官的职务，并让金声桓与同样刚刚投降自己的原大顺军将领王体中一起行动，充当清军攻取江西的先遣队。
金声桓字虎臣，原为世袭军户，隶属杨嗣昌诸营。清人陷辽东，声桓全家被俘，只身入关，成为明总兵黄龙裨将，后投左良玉军中。由都督同知升总兵官。南明福王监国，左良玉沿江东下，声讨马士英。良玉死，随其子左梦庚降清，也是一员能战之将。
阿济格奉令还朝之后，金声桓便以镇守江西总兵官的名义留下来，与大顺军降将王体中一道，开拓江西。
这个王体中本为大顺军镇守德安白旺的部下，弘光元年，李自成突然遇难，大顺军内乱，他杀了白旺向阿济格投降。
金、王二人在弘光元年五月下旬抵达九江，声称满洲兵二十万将至，以威压招降了南昌，但是他对王体中的骁勇善战深感忧虑。闰六月，清廷剃法令到达江西，金声桓率部积极响应，但王体中却拒绝剃头，金声桓便联络了王体中手下参将王得仁杀了王体中。
王得仁外号王杂毛，原来是大顺军白旺的部将，王体中杀白旺向阿济格投降，他也就跟着投了过来，仍旧在王体中手下任游击。就是他，与金声桓内外勾结杀了王体中，并镇压了闹事的部众，如此，也就成了金声桓的副手。
王得仁手下的部队都是大顺军精锐，战斗力比金声桓的部队还要强上几分。金声桓通过一番设计，最终兼并了王得仁部，两部合一，金声桓也就有了五万能战的队伍，其中嫡系人马三四万人，收编的杂牌部队比较多，总兵力扩充到十几万人。
在这十几万人里面，既有原来的明军也有大顺军余部，既有左良玉的其他部队，也有江西本地的明军，他们虽然投降满清，但大多是迫于形势，无论对满清还是对金声桓，忠诚度并不高。
之后，金声桓攻克抚州杀永明王朱慈炎，取吉安，俘明巡抚邝昭回南昌，又占领广昌、袁州，不费满人一兵一卒，即攻取了除赣州以外全部州县。
隆武元年（1646年），攻克江西全境以后，清廷仅委任金声桓为镇守江西等地总兵官，王得仁屈居副将。
金声桓履行了自己当初的承诺，费劲九牛二虎之力，平定江西大部分地区的他没想到最终得到的仅是一个镇守江西等地总兵官的委任状，而为了前途搞掉老领导的王得仁则更惨，只是得到了一个副将的职务。
于是，金声桓向清廷提出了强烈的抗议和严正的交涉，他自认独立攻克江西全省功大，再三请求清廷另颁敕书，授予他“节制文武”、“便宜行事”的权力。
结果兵部驳回了他的要求，并且规定“剿抚机宜事关重大者，该镇应与抚、按同心商略，并听内院洪督臣裁行。”
不过，鉴于朝廷还没来得及向江西派出官员接管，那些土地尚未完全落入己方手中，所以清摄政王多尔衮稍微做了一些妥协，但是也只是限于口头上的。只将他的官衔由镇守江西等地总兵官改为提督江西军务总兵官，虽然实权没什么变