咸丰闷声道：“东南历来是财赋重地，东南割据，朝廷财政岂非难以为继？”
见他没有大发雷霆的迹象，穆章阿暗自松了口气，连忙道：“皇上，易知足并非是不顾全大局之人，即便割据东南，亦不会少了朝廷的正常赋税。”
咸丰有些不解的道：“为何？”
“皇上，元奇分号遍布大清所有辖区，易知足绝对不敢恣意妄为。”穆章阿语气笃定的道：“再则，这几个月以来，易知足虽然仍有举荐，但已经不再弹劾官员，广西、云贵、四川的官员一个没有弹劾.......。”
听的这话，咸丰稍觉安心，眼下正是南洋海军进入广西、云贵清剿太平军的关键时刻，易知足没有乘机弹劾、举荐官员，这说明易知足没有染指这三省的意思，可见还是知道分寸的，并非是不知进退。
不过，东南赋税事关重大，他还是不敢掉以轻心，元奇分号遍布大清不假，但流通的多是纸钞！略微沉吟，他才道：“催促东南各省夏粮。”
穆章阿清楚，这是要试探东南各省是否会拒绝缴纳正常赋税，连忙躬身道：“奴才遵旨。”
上海，英国驻沪领事馆。
包令一脸不爽的将一份《北华捷报》丢在书桌上，他有总被人利用的感觉，易知足分明就是利用他们的修约谈判来废除东南各省的厘金制度！英法美三国的进出口货物绝大部分都是集中在东南这几省，废除了厘金制度，他们谈判取得的成绩就完全是一个笑话！
不过，纵容心里不爽，他也是无可奈何，易知足此举无异于是向西洋各国展示了他在东南九省的绝对权势，在克里木战争没有结束之前，绝对不能招惹！
镇海公府，长乐书屋。
包世臣抚须笑道：“如此试探，着实是闻所未闻，也唯有爵爷想的出如此妙法！”
“大掌柜如今是奏一本准一本，东南各省官员要想保住头上的乌纱帽，就必须老老实实乖乖的听话。”严世宽爽朗的笑道：“如今可没人再敢质疑大掌柜这个‘东南王’了！”
伍长青也是一脸的振奋，从道光十七年结识易知足以来，不到二十年时间，他亲眼看着易知足一步一步从行商子弟成为大清炙手可热，权倾天下的南洋王、东南王，完全足以与京师的那位当今天子分庭抗礼。
一篇文章就轻轻松松废除了东南各省的厘金制度，易知足心里也是颇为高兴，这等于是敲了西洋三国一记闷棍，另外，湖广总督琦善、两广总督黄恩彤、湖南、湖北、广东、广西四省巡抚积极表态响应也不啻于是表明了立场，这可谓是意外之喜。
点了支香烟，他才缓声道：“这次试探，不只是试探东南各省督抚大员，我已着元奇各府县分号及时电报各地拆除厘金局卡的情况，对于办事拖拉，阳奉阴违，不听话的的府县官员要坚决的驱除出东南。”
听的这话，伍长青不无感慨的道：“有遍布东南各省所有府县的元奇分号和能即发即收的电报网，大掌柜能够轻松的如臂使指，怕是没有官员敢拖拉和阳奉阴违。”
易知足心里暗笑，还真以为是靠元奇分号监视地方？元奇如今有着庞大的情报网，各府县都设有大大小小的情报机构，当然，这话他不会说。
包世臣缓声道：“海军正在广西云贵围剿太平军，对于广西云贵以及四川，爵爷可有想法？”
“没必要。”易知足缓缓的摇了摇头，道：“凡事得适可而止，真将朝廷逼急了，未必是好事，广西我都不打算插手，云贵、四川以及北方各省，十年之内，元奇都不会染指，元奇底子毕竟薄了点，还是循序渐进的好。”
包世臣如此问本就是意在试探，他担心易知足得意忘