“可在这宦海浮沉之中，他的敌人，又怎可能，允他留下后路？”
李铭一边说着，一边坐直身子，伸手，摸了摸放置在书案边角处的，一尊拇指高的百财童子描金小像。
这小像，于多年之前，突然出现在李铭案头。
没人知道，它出自哪位名匠之手，或者，李铭自何人处得赠。
但所有进出李铭书房的下人，都会被管家特别告知，那小像，万不可碰，碰者，必死。
“十年前，我使你假扮好人，为他娘讨棺，便是为等今日，给他最后考校。”
“既然，他已过了这最后考校，将来，前程自不可限量。”
“你去一趟宗祠，告诉那几个老东西，我要给阿兰抬一格身份。”
“让他们，把阿兰的名字，写至平妻位置，从今往后，素儿，也是我德平伯府嫡子。”
李素从不用名字，称呼他的妻妾。
哪怕提及他的正妻，他也只会说，段氏如何如何。
而已故的薛姨娘，薛兰，显然是个例外。
他从不称呼她的姓氏。
他只叫她，阿兰。
在她被下人打死之前，这称呼，曾无数次，为她招来旁人嘲笑，连李铭的正妻，都会在无聊的时候，拿这事儿，当乐子提及。
她们说，李铭只当她是个通房丫鬟，而非妾室，这称呼，自然不会按对家中其他妻妾的叫法。
她听了之后，只是笑笑，便低下头，继续做她的针线，仿佛，李铭当她是什么，并没什么重要，别人怎么取笑她，也与她无关。
“是。”
李青应声而去。
出门时，特意手臂使力，将门微微上提，避免其发出声响。
在李铭身边服侍多年的他，比任何人都清楚，此时的李铭，需要绝对的安静。
待李青远去，李铭便拎起书案上的百财童子小像，向后，倚到了椅背上，眼眶，泛出了微红。
知道这小像出处的，只有李铭的两个亲信和制造它的工匠。
而那制造它的工匠，也在完工那天，被李铭雇佣的杀手，屠了全家。
至于那两个亲信……
德平伯府前任管家，如今已被派往东北大营监军的李赤，是其中一个。
之前被李铭遣去考校李素的白发老者，李青，是另一个。
“我们的儿子，素儿，长大了，阿兰。”
李铭一边说着，一边轻轻的抚摸，那只巴掌大的描金小像，温柔的，像是在与挚爱之人，诉说情话。
“他讨了三皇子的喜。”
“在如今这个，翎那小崽子遭贬黜，德平伯府急需攀附新主子的档儿。”
“我借着这个机会，抬了你的身份。”
说到这里，李铭稍稍停顿了一下，低头，亲吻了一下，那百财童子的光亮脑门儿。
“这样一来，素儿就是德平伯府的嫡子了。”
“而你，待我百年之后，也能光明正大的，葬入李家祖坟，咱俩，再也不用像现在这样，说个话儿，还偷偷摸摸的了。”
市面上常见的描金小像，非瓷即泥。
而被李素捧在手里的这尊，却是由骨粉烧制，工艺之繁杂，远胜官窑秘制。
十年前，李铭带着李素，亲眼目睹野狼分食薛姨娘尸身，但骨头，却并没如李素所想的那样，被弃置荒野。
他们走后，李青奉命屠尽了狼群，然后，将薛姨娘的所有骨头，悉数收拢了回来。
李赤，德平伯府的前任管家，与李青一起，拼摆薛姨娘尸骸，确认不曾缺少骨头之后，便在李铭的授意下，“自愿”辞去管家一职，背上骨头，远赴江南。
江南