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沈闻雷的目光，随段氏一同落在了这件半旧的小袄上。
他是沈家嫡子，自然清楚，这小袄的含义。
“我们有女儿了，娘子。”
“这身衣服，可以不用再穿了。”
沈闻雷一边说着，一边伸手，要解开段氏的领扣，帮她把小袄脱下来。
他受够了这种歧视，段氏，又何尝不是？
“光天化日的，你，你……”
沈闻雷的举动，让段氏霎时从额头，红到了颈子。
她本能抬手，抓住自己的衣领，阻止了沈闻雷。
“换衣服这种事，我，我自己来就好。”
“只是，只是，我觉得，嗯，我觉得……该先跟西院说一声，等她们应允了，再，再……”
因为慌乱，段氏的声音里，带出了令沈闻雷心疼的颤抖。
沈家西院，是主管各项规矩，对人拟定惩罚的地方。
住在西院里的，是一群比“老古董”们还可怕的老妇人。
她们都是嫁进沈家的正妻平妻，丈夫身死，子女或夭折，或早逝。
她们当中，年纪大的，已逾古稀，年纪小的，跟段氏年纪相仿。
换句话说，在柳轻心这女儿出现之前，若沈闻雷比段氏早死，西院，便将是段氏这无后之人的最后归宿。
若那些“老古董”们，肯依从沈老爷子的特许，她死后，尚可葬入沈家祖坟，与沈闻雷合葬一穴，若相反，她，将会如这些生活在西院里的，子女没有成年，就已夭亡的女人们一样，被葬入祖坟旁侧的杂坟，逢年过节，连香纸供奉，也得不着分毫。
“我去找她们说！”
“我倒要瞧瞧，她们敢不敢惹沈家嫡系的众怒！”
提起那群老妇人，沈闻雷也是一肚子火。
之前，她们“依规矩办事”，罚段氏抄家规，跪祖宗灵位，缩减她的补给用度，任他百般恳求，也不肯放过。
现在，他终能借着柳轻心的“势”，抬头挺胸了，又怎会，轻饶她们？
“父亲说，过几天，轻心丫头会回沈家来，学习宫廷礼仪，了解燕京局势。”
“若彼时，你还穿着这身儿，象征无出的袄袍，让她怎想？”
“以后，她就是咱们的女儿了。”
“你总不想，让她因别人之过，与咱们少了亲近罢？”
沈闻雷是文举入仕。
在雄辩方面，自无可能，输给段氏这妇人。
他认真的说着，缓步的上前。
突然，绷不住脸了般的一笑，然后，以迅雷不及掩耳之势，将段氏，圈进了自己怀里。
“我们已经熬过寒冬了，娘子。”
“好日子，会很长很长。”
“直到我们老去，鸡皮鹤发，无疾而终。”
沈闻雷的话，让段氏的身体，不自觉的僵硬了一下。
紧接着，泪水似决堤之水，奔流至下。
……
沈家老宅主厅。
沈老爷子坐在主位上，神色淡定的喝茶。
堂下，一众商队主事，规矩的站成了一排，正在依序禀报，自己这一年来的成绩，及自己来年的打算。
沈家有十七支商队。
商路北达漠河，南至苗彝，东到沿海，西覆宁夏。
之前，有管事建议，再开一支商队，与翎钧磋商，共谋西北生意，却被沈老爷子用几句话，摁死在了萌芽。
沈老爷子说，钱，不是一家赚的，你若断别人活路，便要做好准备，别人断你生路。
沈家的根本，在江南。
若只为一点蝇头小利，便舍本逐末，死期，便该不远