唐行是仁寿堂的总舵所在，而仁寿堂的徐元佐江湖人称“佐哥儿”，还有个私底下的诨号叫做“散财童子”，大约是天底下最会做人的人了。只要跟他沾上点关系，陪上点小心，绝不会少了赏钱。
衙门的三班捕快，站班皂隶是给知县老爷撑面子的；捕班快手是用来破案的。这二者都算是胥吏，有编制，但被人歧视，甚至于子弟无法参加科举。壮班却是民壮，属于有事招募，事毕则散，从法律上是“凡人”，但是子弟能否参加科举，就看能否找到人肯为他们担保了。
这回因为唐行的事，谁都想得这个美差，最后还是因为壮班负责守城门，第一个知道消息，这才揽了下来。其他两班也只好罢了，等着下回好事。
这一行十来人，临近中午到了唐行镇，就见城外有粥棚，又有人在搭建屋舍，也不知道是干嘛用的。
徐元佐就站在工地之外，时不时还要指挥两句。
李文明风尘仆仆上前叫道：“敬琏。”
徐元佐转身笑道：“李先生，何来之迟耶！”
李文明没好气抹了抹额头上的油汗，道：“看你这儿也没甚么要紧事嘛。还叫东翁一夜担心。”
“哈哈，是学生的过错。”徐元佐假装赔礼，丝毫没有放在心上。
李文明也不是真要埋怨徐元佐，又问道：“这回一共来了多少灾民？要县里拨多少银子？”
“灾民一共五百八十六人。”徐元佐道：“昨天是五百七十八，今早又来了八个。”
李文明四处一看，眉头紧锁：“敬琏，你不至于啊！”
“嗯？”徐元佐没反应过来，什么叫“不至于”？
“五百八十六人，近六百人，要说也能拨个百来两银子。”李文明好奇之中带着不解，道：“可你又不是缺这点银子的人。”
徐元佐这才反应过来，笑道：“先生是怀疑我虚报灾民人数骗赈济？”
“你好歹弄点人在这儿装个场面吧。”李文明伸手虚点，心中暗道：连场面都不装，吃相也太难看了！而且人多口杂。天知道谁就把实情说出去了，日后应景处就得吃亏。少年人啊，真不小心。
徐元佐呵呵一声，道：“先生能带人来就行了，主要是借官威震慑些没脑子的夯货。银子是不用的。唐行士绅捐了不少。用也用不完。”他看着李文明眉毛一起一落，嘴都合不拢，更是觉得滑稽，又道：“至于灾民，已经分散安置了，该上工的已经上工，该帮忙的正在帮忙。先生且看。那些干活没力气的都是灾民。”
李文明细细分辨。果然发现同样是做工的人，有人疾步如风，肩扛手挑不怕有百斤之力！有些人却是虚弱得只能一块一块搬砖，还有些走几步就要倒毙的模样。
“这……你动作倒是快，但这些人还能干活？”李文明咧嘴道。
“他们其实干不了活，主要还是雇的本地劳力。”徐元佐道：“不过让他们闲散在屋里并不妥当。他们身体虚耗太甚，伤了脾胃，血气瘀滞。若只卧床静养，怕是十天半月都难以恢复。出来走动走动。激扬血气，再辅以流食营养，恢复起来要快许多。”
李文明道：“敬琏所言深契医理。”
“再者来说，他们背井离乡，有些人还是家破人亡，若是不找些事做，沉溺悲苦之中，非但自己好不起来，还会连累其他人都消沉不起。积蓄狠了，说不得还要营啸呢。”徐元佐对心理干预也只懂点皮毛，反正转移一下灾民的注意力总好过让他们聚在一起哭。
李文明对“营啸”的概念来自书本，并不当真，不过对于前面那些话颇为信服。再仔细看看那些上工的人，虽然体力不支，但精神还算好。