月初四,正是镖队启程的日子。一大早,张宝儿便带着岑少白来到镖局。
镖局门口,林云正在吆喝着人打马套车。
“总镖头呢?”张宝儿问道。
“正在里面生气呢!”林云朝里面努努嘴道:“你们还是待会再进去吧!”
“生气?和谁生气?”张宝儿奇怪地问道。
“总镖头的弟弟,你见过的!”林云道:“你第一次来镖局送请柬的时候,还碰上过他!”
张宝儿依稀记起的确碰上这么个人,当时林云向他问好,他却理也没理。
林云似也看不起龙壮的弟弟,他摇头道:“总镖头的弟弟叫龙业,平日里不务正业,纠缠了一帮狐朋狗友,不是去青楼便是泡赌坊,花光了银子就找总镖头要。一提到这个弟弟,总镖头就头疼。他轻易不到镖局来,来了十有八九就是要钱,每次总镖头都会吩咐账房支些银子打发他走人,想必今日也是如此!”
不一会,两人从镖局出来,龙壮指着身边的龙业,对林云道:“安排他做趟子手,让他随镖队一起出发!”
林云一听觉得不妥,赶忙道:“总镖头,这恐怕……”
“按我说的去做!”
林云见龙壮如此坚决,便不吱声了。
龙壮看着镖队众人,大声道:“这趟镖非常重要,想必大家心里都有数!”
价值十万两银子的镖,的确是笔大生意,如果不是这样,龙壮也不会亲自出马押镖了。
“希望大家打起精神来,押完这趟镖顺利回来后,我给大家发花红,让大家过个肥年!”
按照镖局的规矩是十里抽一,这十万两的镖就可以赚一万两。龙壮为人一向为人大方,这是镖局里公认的,若是能顺利回来,镖师和趟子手们真可以过一个肥年了,龙壮的这一番话让众人脸上都洋溢起了笑容。
看着镖师和趟子手情绪都调动起来了,龙壮大手一挥:“出发!”
龙壮在江湖中名气颇大,他的镖旗一插,一路上基本上平安无事,很快便到了随州。
岑少白替镖局现场验了货,上等的青玉,价值十万三千两银子。验堪无误后,龙壮亲手把玉石装入了镖箱,贴了封条,与交货方签了押镖契约和回执。
收完货后,镖队要在随州停留半日,第二天一早返回长安。张宝儿向龙壮告了一个时辰的假,去随州的采香斋买了一盒上等的胭脂,回去的时候,他要送给江小桐。
走镖是个苦差事,风餐露宿、跋山涉水不说,而且整天提心吊胆,生怕遇到土匪,干的是刀头上舔血的买卖。龙壮刚开始还担心龙业吃不了苦,或是偷懒犯老毛病,不想一路上龙业却一声不吭,吃苦耐劳,毫无怨言。
龙壮心中欣慰不已,看来自己这个不成器的兄弟终于走上正路了。
这天,镖队进了新野地界。天色已晚,龙壮让镖队投宿在了一间客栈,晚上派了几个得力的老镖师轮流看守镖车。也许是不惯走镖受苦,受了风寒,第二天龙业直喊肚子疼。为了不误镖期,龙壮只好留下一个镖师照顾他,自己押着镖车继续上路。
……
腊月二十三日,龙壮的镖队终于到达了长安。直到镖车进了长安镖局,龙壮这才放下心来,剩下的事情便是向收货方交货了。
“岑大哥,这一趟辛苦你了!”张宝儿朝着岑少白笑了笑。
“算我上辈子欠你的吧!”岑少白没好气道。
张宝儿笑嘻嘻道:“待会向收货方交完货,你就可以回去了!不好意思,岑大哥,我得先走了!”
说罢,张宝儿向镖局外走去。