一大早，不知道是谁喊了一声：“怡香楼死人啦！”
这声音很快就传遍了大街小巷，怡香楼可是曲城最大的酒楼，出了命案，这还得了？
人们纷纷往怡香楼门口跑去，都想看个究竟。可是等他们到了楼下，才发现县令张宝儿已经带着捕快们先赶到了。
张宝儿踏进酒楼，果然就看见了一具尸体。
酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上，喃喃自语道：“不可能，不可能……他只喝了一杯茶啊！”
张宝儿摆手让仵作检验尸体，然后向黄世文和在场的人问起了事情的经过。
死者名叫张虎，张宝儿曾经和他打过交道。
吴仕祺的女儿被害一案中，屠夫张虎差点成了替死鬼，还是张宝儿明察秋毫，避免了一场冤案。没想到，今日张虎却死在了这里。
“黄掌柜，说说吧，这是怎么回事？”张宝儿询问道。
黄世文一脸无辜道：“县令大人，今天早上怡香楼才开门，张虎就走了进来，喊着口渴要喝水。他是个熟客，我见他要得急，就把自己刚泡的一壶茶倒了碗给他。谁知道这茶刚喝了半碗，张虎就开始呕吐，然后就躺在地上打滚，很快就不行了。”
据仵作报告，死者周围有呕吐物，五官流血，舌头起疱，是中了砒霜之类的剧毒。腹部青黑，而指甲颜色不变，说明他早上没有吃东西，是空腹中毒。
张宝儿让人继续检验张虎用过的茶壶和茶碗，结果茶壶里没毒，而茶碗里验出了毒素。
张宝儿盯着黄世文问道：“你说你没有投毒，现在验出张虎就是因为喝了这碗茶水才中毒而死，你怎么解释？”
黄世文大声道：“冤枉啊，县令大人！我真的不知道呀！”
张宝儿下令在店里搜查，没有发现任何有毒物品。
张宝儿心想，一般人预谋杀人，总要在不被察觉的情况下动手，这样大庭广众之下在自己酒楼里杀人，确实不符合常理。
于是对黄世文道：“按说我应该先把你羁押在狱继续审查。念在你是本地乡绅，一向守法，就先免了这道手续。不过在案子调查清楚之前你不能出远门，要随时听候官府传唤。”
黄世文连说了几个是字，躬身送县令大人出门。
这几日，绛州府派下来紧急公务，张宝儿一连几天都没抽出工夫过问这件案子。等他刚闲下来，就听到一个消息，据说张虎死后阴魂不散，天天晚上回来找他老婆钱氏，要拉她去阴间做伴。
张宝儿决定去钱氏家去看看，将近子时，张宝儿带着华叔与吉温出了门。他们提着灯笼穿街越巷，来到了钱氏家小院门前。张宝儿一行在门前驻足，此时天上没有一丝月光，一阵冷风吹过，让人激灵打了个冷战。
这漫漫长夜里，真的会有鬼出现吗？
就在此时，屋里突然传出一声惊叫，寂静中听得格外真切，一个女人的声音喊：“张虎，你放过我吧，我多多给你烧纸钱，我让和尚给你超度……”
张宝儿给华叔使了个眼色，华叔飞身一跃，已经上了墙头，再一翻身，便落到了院里。
过了一会儿，张宝儿又听到华叔的叫声：“鬼！真的有鬼！”
待华叔打开院门，张宝儿奇怪地问道：“华叔，你真的看见鬼了？”
华叔点点头道“姑爷，这是不是鬼不好说，但我敢保证绝对不是真人！我看到一个模模糊糊的东西影影绰绰地晃来晃去，长得和张虎一样，我一喊就不见了！”
这时，一个女人开了屋门，她就是钱氏。
张宝儿仔细打量，这女人颇有姿色，他想不明白张