就在举子们因为金丝柳被砍而懊恼之时，作为副主考的吏部的考功员外郎程子山也在打着自己的小算盘。别看员外郎官不大，但是权力可不小，对于天下想要跃龙门的那些学子们，可是决定着他们的前途。
这天，宗楚客差人去请程子山，程子山不敢怠慢。进了宗府，他被请到内院，可等了一整天也没见到宗楚客。程子山以为宗楚客没空见他，又不敢主动告辞，只得硬着头皮往下等。
这时，有下人上来敬茶，放下茶盏并不离开，只是看着程子山笑。
程子山奇怪，就问下人为什么笑。
下人用手指着书案上的一张纸道：“程大人，你看这篇文章写得如何？我家阁老很喜欢这篇文章。”
说完就退下了。
程子山心下疑惑，走上前去，仔细看了起来。这篇文章名曰《星月赋》，文后写有“宗暄”的名字。
程子山知道，这宗暄是宗楚客的孙子，正准备参加科考。
程子山何等聪明，立刻领悟了宗楚客的意思，是想让他这次科考命题为“以星月为题做赋”。程子山将这篇文章读了一遍又一遍，本想宗楚客召见他时，可以在宗楚客面前吹捧宗暄几句，讨得宗楚客欢心。可一直等到天黑，宗楚客也没召见他，程子山不得不告辞。
……
这一日，当张宝儿再到天祥客栈门口时，张九龄、文俊等人又准备结伴出门了。
“各位大哥，你们这又是要去哪里呀？”张宝儿奇怪地问道。
“龙首山！”
“龙首山的金丝柳不是已经被砍了吗？”张宝儿显然也听到了这个消息。
常敬忠小声道：“金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。”
张宝儿一怔，脱口问道：“这又是那个探花郎说的吧？”
常敬忠点点头。
……
蒯正鹏放出的这话，让吏部尚书乔为仁吃尽了苦头。两个守墓的家人一身是血地跑了回来，把乔为仁给吓了一大跳。一问才明白，原来还是那金丝柳树惹的祸。
这几天京城里风传，金丝柳的柳根泡水当茶喝，对企望金榜高中的举子更有奇效。乔为仁命人砍了金丝柳，不少没摸到金丝柳的举子竟拿着铁锹去挖柳根去了，两个守墓人拼命制止，可是几天后，坟地还是被挖得一片狼藉，没有得到柳根的举子心有不甘，竟高价收购金丝柳的柳根，真有不怕事的小混混，趁着夜色上山，挖出深扎棺材旁的柳根后，然后高价再卖给赶考的举子。
两个守墓人想要制止，就被那几个蒙面的混混用石头给砸伤了。挖柳根泡水喝的主意一定也是蒯正鹏出的，乔为仁急忙把他爹的墓地遭到损坏的案子报告给了刑部。
刑部责令京兆尹派捕快严查偷挖柳根的混混，维持长安的治安这是京兆府的职责，周贤当然要按照刑部的意思办了。
可是，乔为仁还让刑部将造谣生事的蒯正鹏抓起来，张宝儿面露难色道：“乔大人，按照大唐的律法，砍伐坟前树木，偷挖坟内冥产才算是盗墓，那金丝柳可是你自己砍的，人家挖无用的柳根这并不算是盗墓啊！”
乔为仁听周贤一说，尴尬地道：“那该如何是好？”
张宝儿想了想说道：“我对您和蒯正鹏的恩怨也是早有耳闻，正所谓冤家宜解不宜结，远远地放他一个官，永远见不到岂不清净？”
乔为仁出了刑部，赶快回衙门一翻官册，真的在偏僻的剑南道找到了一个知县的空缺，于是，他赶忙派人去通知蒯正鹏。
报喜的差役刚把话讲完，蒯正鹏一声冷笑，说道：“到那个兔子