十年代末，外婆已经拥有了八间店铺，名噪一时。九十年代中期，平安县掀起办厂热潮，外婆以店铺做抵押到银行贷款，办了一家竹拉丝厂产品迅速打入珠江三角洲市场。平安人感叹地说，红岩里有个双枪老太婆，我们平安县的游家老太婆比她还能干！
外婆在家里威望极高，一言九鼎。即使后来这个家族分枝散叶，很长时间里，外婆依然是这个家族的主心骨。现在外婆突然病逝，怎么叫人不肝肠寸断！
按照平安县的风俗习惯，死者一般在第三天出葬。而丧事总有一些繁文缛节，所以没有哪家办丧事不是匆匆忙忙的。袁晋鹏的外婆系脑溢血猝死——没有受什么折磨，算有福之人。几个舅舅没有什么的心里准备，便显得愈发匆忙。袁晋鹏人来了，却帮不上什么忙，无非这里站一站，那里看一看，最重的任务就是值班守灵。后来，舅舅说，按照风俗，要用古文写一篇祭文，让他执笔。他才算有一件实打实的事做。
第二天，市招商局的办公室主任来到吊唁现场，说代表钟振鹏前来吊唁，袁晋鹏有点意外。昨天，管冲的司机代表管冲到棺前烧香作揖，袁晋鹏觉得不妥，可人家送你过来，到场顺带烧香作揖也说得过去。这种事情，他不愿声张，丧事的排场搞得太大恐怕容易让人非议。外婆本来就是平安县城的传奇人物，到时候人家反倒说是借了外孙当官的光。
舅舅家人丁兴旺，丧事场面很大。家族的长辈拉长嗓子抑扬顿挫地用本地方言读袁晋鹏的祭文，不知是写得感人还是念得悲怆抑或气氛渲染所致，黑压压的人群中传来一阵一阵的哭声。袁晋鹏小时候在外婆家的时间居多，想起外婆含辛茹苦，想起外婆的慈爱，不由得悲从中来，忍不住连连哽咽落泪。邓琼、袁方见状也抽泣起来。
十点多钟，祭文诵读结束，鸣锣响爆，他们务必在中午十二点前将棺木下土。谁料，八个壮汉怎么也抬不起这黑乎乎的棺材。袁晋鹏觉得蹊跷，却束手无策，他以前听说过类似的情况，只是不信，没想到今天遇到了。据说有些是因为生前没有得到晚辈的尊重，死后故意“放重”；有些是留恋凡尘，久久不愿离去。他相信是外婆生前还没有做好离开的心理准备，对这个世界一往情深。
二舅请来了宗族中德高望重的“四叔公”。“四叔公”须发皆白，步履蹒跚，来到棺木前，手抚棺材盖，说道：“三婶子，我知道你不愿意走。可谁不得走这一步呢？你治家有方，孩子也争气，你放心去吧！老三还在那边等你呐。”
说罢，把手从棺材盖上移开，反手托棺底，说一声：“起！三婶子一路好走！”
扛棺材的“八仙”一齐用力，说来奇怪，灵柩“嚯”的一声被抬了起来。
上山的路不好走，幸好天气晴朗，一个多小时后终于到了目的地。
第一锹土掩下去时，袁晋鹏的泪水夺眶而出，那个给自己用火笼里的细火埋鸡蛋的外婆、那个在自己尿床时一声不吭不责骂，独自去洗被子的外婆走了，永远地走了！这一锹土下去，便阴阳相隔便是无法连通的两个世界！
舅舅摆了很多桌酒席，袁晋鹏随舅舅四处敬酒。这个时候，他发现，办丧事真的要家里人多，舅舅家人丁兴旺，操办丧事尚且吃力。如果人丁单薄，真的不可想象。
吃完中午饭，袁晋鹏和邓琼、袁方回到晴川。
刚在家里坐下，邓琼说：“嗳，听说市纪委有个小姑娘递一封辞职信跑了。”
袁晋鹏心中“咯噔”一下，难道是叶与柔？故意不紧不慢地问：“我在院子里都没听说，什么时候的事？谁啊？”
邓琼说：“刚在QQ空间里看的。我们年级组有个老师的老公在市纪委上班，说是前天的事情，好像姓叶吧，一个还没