浸在喜悦之中时，包三利满面春风地回到了包家村。包村干部小万向周自远汇报说，包三利在天津见到一个老首长，老首长给省军区司令打电话，要司令员过问包三利遇袭案。周自远一惊，包三利年过半百，他在部队时的领导如果还在服现役，至少也是正师级以上的高级干部。省军区司令员兼任省委常委，过问退伍军人的事情，很有一些分量，公安部门再度派办案人员来林岗的可能性极大。果然，两天后，省公安厅刑侦总队派出的专家组入驻林岗镇，忙忙碌碌侦查了七、八天，才不情愿地离开了。结果依然是无果而终，时间太久了，什么痕迹都没有了，任你宋慈再世也是枉然。案子查不出来，总归要有人出来交代。于是，派出所长被免职、镇党委分管综治的党委副书记被处以党内警告处分。此时，包三利这桩让几任镇党委书记头疼的事情才算暂时有个了结。
周自远松了一口气，寻思回县城休息一、两天。这一段时间太累了，又是忙上官省长视察的事，又是忙包三利的事，焦头烂额，首尾难顾。现在，几件棘手的事情终于摆平，怎么也得歇一歇喘口气。早几年，乡镇工作主要忙于收农业税收乡统筹村提留，忙于搞计划生育、土地清理。现在，情况发生变化，税费的事不怎么管，但到处“狼烟四起”，老百姓动辄上访告状。既然构建“和谐社会”，自然不让动粗，于是常常搞得镇干部不知所措，分寸太难拿捏了。太软了，一些“刁民”得寸进尺，弄得你颜面尽失下不了台。太硬了，镇得住还好，一旦压不住，闹出事来，怕是要摘乌纱帽。
回到家已是晚上十点多钟，周自远草草洗了个澡，上床睡觉。大半个月没睡个好觉，这一觉睡得沉。第二天上午，他被一阵急促的手机铃声惊醒了，拿过手机一看，竟是陈文胜办公室的电话，脑子瞬间清醒了。陈文胜说：“自远，你在哪里？”。周自远不知该不该说实话，支吾道：“嗯嗯，陈书记，您找我啊？”陈文胜说：“你上来一趟，找你有事。”说罢放下电话。
陈文胜有什么事情非得见面说，周自远心中忐忑，细细筛选一遍，仍猜不到什么事。去得太快，说明不是从林岗出发的，只好故意在家里捱半个小时，才出家门。到陈文胜办公室，见县长方抱阳在里面，周自远觉得不便，返身出来。陈文胜说：“自远到门口等两分钟，我们马上说完。”周自远回头应道：“领导慢慢说，我等等，没事。”
周自远在走廊上来回走动，不敢远走。过了几分钟，方抱阳出来，见周自远站在走廊上，亲热地拍了拍他的肩膀。周自远觉得有点异样，却不知道怎么回事，赶紧走进陈文胜办公室。陈文胜努努嘴，示意他在对面坐下，说：“喝茶自己倒。”周自远笑道：“书记的好茶，我也尝一尝。”说罢，起身到茶几前给自己泡了一杯新上市的“龙井”。陈文胜话中有话：“这里的茶不上档次，市长身边好茶就多了。”握着茶杯的周自远愣住了，陈文胜向他招了招手，说：“坐下，坐下说。”
事情源于黄山雨。黄山雨做共青团工作出身，后来在省委当副秘书长。去年担任晴川市市长后，他发现，要做好一个市长实在不容易，偏偏自己不是搞经济工作出身，很多方面有一个熟悉的过程。这样，市政府这边稍微大一点的事情还得请喻四海拍板定夺，以至于几个副市长频频往书记那头跑。为此，他感到隐隐不快。可又有什么办法呢，喻四海在晴川盘踞多年，情况熟，解决问题的能力比他高出一截。他的秘书以前在团省委工作，对晴川的情况两眼一抹黑，帮不上忙。左思右想，他觉得有必要物色几个得力的“幕僚”。如果这些人对各方面的情况了如指掌，他就不至于决策失据。市政府办公室设有一个信息科，可早已丧失了“耳目”功能，一年到头无非写些歌功颂德的信息稿。他目前需要一群货真价实的调研人员，熟悉晴川基层的情