喻四海不在，袁晋鹏没那么忙，无非读书看报上网，偶尔随秘书长出去应酬，很是惬意。你们是市委一把手身边的红人，人家把你奉若神明，领导出国去了，但威风还留在这里——对领导身边的人尊重就是尊重领导。
这天，他开着冷气，坐在办公桌前捧读黄仁宇的名著《万历十五年》，不时掩卷沉思，嘘嘘不已。门突然被粗鲁地推开，没有听到敲门声。他不由得皱起眉头，抬眼一看，竟是颜小倩！这个曾经的东巴县“第一夫人”有点落魄，头发花白而纷乱，上身穿着一件浅蓝色的长袖针织衫，下身是一条黑色的弹力长裤，与这日渐炎热的天气不大合拍。他赶紧放下书，迎上去，领到休闲区的沙发坐下，泡上一杯“鹤东白茶”。
颜小倩极力平复激动的情绪，端起茶杯，吹开尚未浸透的茶叶，小心地啜饮。
放下茶杯，她悲戚的眼神落到袁晋鹏脸上，语气略带哭腔：“晋鹏，你要帮帮建平啊！这样下去，他迟早会死在里面。真的，不是吓你。”
袁晋鹏讶异道：“倩倩姐，别急，慢慢说，发生什么事了？”
颜小倩掩面抽泣，含混地说：“他又在里面挨打了！”。
晴川本地没有监狱，谢建平服刑地是两百公里之外的澄湖监狱。这座监狱以前叫澄湖劳改农场，几年前更名为澄湖监狱。名字虽改了，依然以种植业、养殖业为主，制造业仅有制衣厂、手套厂、胶鞋厂几个劳动密集型的工厂。谢建平最初分在手套厂，上工时间长，每每弄得腰酸背痛，好在不是重体力活，能挺下来。可不知什么原因，在手套厂干了几个月，突然被调整去种地，如堕五里云雾。有狱友告诉他，狱警黑着呢，逢年过节或隔三差五不孝敬孝敬，肯定找你麻烦，被发配来种地的，都是穷困潦倒的倒霉蛋。他恍然大悟，问，那送点好处给狱警能回去吗？狱友笑道，这里是最底层，狱警也混得最糟糕，管手套厂的狱警能把你踢出去，管种地的狱警却没能耐把你往手套厂送。无奈之下，谢建平被迫干些挑大粪、喷农药之类的苦活。狱友中有个绰号叫“龅牙仔”的彪形大汉，因抢劫被判八年徒刑，比谢建平早一年入狱。听说谢建平是当过********的“贪官”，来了劲，稍有空闲，便对他骂骂咧咧，刻意羞辱，其他人乐得起哄看戏，附和着骂骂“贪官”。谢建平斯文人一个，对此等无赖束手无策，只能忍气吞声。“龅牙仔”以为谢建平懦弱可欺，愈发得寸进尺，以至于动辄扇耳光。这样的小打小闹，狱警睁一只眼闭一只眼，放任不管。事实上，一个狱警管一大片地，也管不过来。颜小倩几次探监，见谢建平身上青一块紫一块，问他，说是摔到了、撞到门了。前几天，“龅牙仔”再次刁难、动手，谢建平忍无可忍，猝然起身奋力反击，可惜气力不济，被“龅牙仔”一脚踢破脾脏，险些丧命。
颜小倩嘤嘤泣诉，弄得袁晋鹏两眼潮红。谢建平对自己有知遇之恩，如今“虎落平阳被犬欺”落得凄惨境地。可该怎么帮呢？颜小倩说，最好的办法是把谢建平转到条件最好、管理最规范的隆兴监狱来服刑，再选一个好工种。可这事不容易办，要找省监狱管理局领导。袁晋鹏想，省监狱管理局是副厅级单位，一般人拿不下来，喻四海出国了，没办法找司法厅厅长，只能找李中孚想办法。拨通李中孚的电话，他说秘书二处对口省监狱管理局，他请二处处长帮忙试一试。下午，李中孚回电话说，联系了省监狱管理局狱政处卻处长，月底会把谢建平转往隆兴监狱。袁晋鹏问，要不要让颜小倩专程上门去感谢卻处长？李中孚笑道，潜规则时代，油多不坏菜，你懂的。
你不得不承认，潜规则无处不在，威力巨大。自从****发明这个概念，短短几年间传遍大江南北。袁晋鹏、李中孚、周自远是****的拥趸，但凡****有新