钟蕴朗见应五先前还可低声叫唤，如今被这灰衣老人拳风挥中，竟是沉闷闷地一声不吭，不禁心中一凉。探探应五鼻息，已是十分微弱。
钟蕴朗向这灰衣老人瞪视一眼，抱起应五，转身便要往山上急冲。只怕再迟得一刻，应五便难救了。
那灰衣老人见他要走，忙再追上。但钟蕴朗脚下何等迅速，灰衣老人只得眼睁睁看着钟蕴朗越行越远。钟蕴朗连着拐过两个急弯，已到了秋神医居所——悬壶别院。
钟蕴朗站在门墙之外，只见灰瓦白墙，简简单单的院门古朴雅致。钟蕴朗长吁一口气，上前叫门：“秋老先生，蕴朗前来求医。”院内静悄悄的，无人应声。
……
钟蕴朗此时也顾不得礼数不周，伸手推门，猛力推了两下。院门紧闭，竟推不开。钟蕴朗挥掌在门上连拍，掌掌全力，可这院门纹丝不动。虽是木质的门板，却是硬如生铁。
钟蕴朗退后两步，凝神静气，要以轻烟步翻过这矮墙，自是不难。
但钟蕴朗右脚刚刚踏上院墙，左脚尚未迈出，已被人拉住。钟蕴朗奋力急拽，挣脱不开。回头一望，正是那灰袍老者。一股绵长的内劲从那灰衣老人手中传来，钟蕴朗只觉浑身酸麻。
钟蕴朗喝道：“你这卑鄙小人！快放开手！”奋力克制浑身酸麻之感，但想要再越墙而走，已是不能。右脚尖一点，翻身离墙下地。
那灰衣老人见他下来，拽着他左脚的手，便即放开，冷笑一声：“轻功确是不错，但你内力低微，还差得远呢！”
钟蕴朗落下地来，见应五气若游丝，奄奄一息，此时却又被这灰衣老人缠住，不得脱身，心中如火在焚。听这灰衣老人出言嘲讽，怒极反笑：“哈，这可真是五十步笑百步了。我的内力本就欠着火候，我自己是知道的。但我见阁下在内功造诣上也无什么过人之处，实是平庸的紧。说我和你差得远，那我可不服！”
钟蕴朗性子本十分谦和，遇着年长的江湖侠士乃至绿林怪客，无论功夫高低，总会称上一声‘前辈’。但他见这灰衣老人出拳击在应五身上，心中深恨他行为卑鄙无耻，便只以‘阁下’相称。说话之时，态度更是毫不客气。
灰衣老人双眉一挑，袖袍略震：“哼，你是说我内功平平，毫无过人之处？”
钟蕴朗微微冷笑，昂头怒目：“正是！”灰衣老人并不答话，伸出左足向前一踏，随即又缩脚回来，只见地上已留下个印痕，深约半寸。若在常人眼中，见着这等内功自当是万分惊骇，可钟蕴朗却是神情淡漠，对这灰衣老人竟似是视而不见。
灰衣老人对钟蕴朗的淡漠浑然不觉，仰头微笑道：“怎么样？我这内功可是平平么？”
钟蕴朗冷冷一笑：“自然是平庸的紧。在我身平所见之人当中，该以阁下内功修为最差。”他这几日所遇之人，譬如那段姓女子，沐王爷，刘掌教，江帮主，皆是当今世上顶尖高手。便是那皇城三铁幕和摄魂夺魄也是功力甚强。此时见这灰衣老人显露这一手功夫，自然不觉得有什么高明。
但要说以这灰衣老人修为最差，那可是纯粹气他了。这灰衣老人功力再不济，也可与当年‘六杰’之一的路掌柜比肩，尤在严济平和那铁剑山庄庄主储正卿之上。
那灰衣老人闻言，面色一沉：“你这小子，口气倒不小。你年纪轻轻，能遇着些什么高人。”
钟蕴朗哼了一声，刚想说‘段前辈’和‘沐王爷’，但转念一想，自己只知‘段前辈’诨号叫做‘俏罗刹’，连她真名叫做什么尚且不知，如何能算是识得她？若是这灰衣老人问起，可太尴尬。沐王爷不是江湖中人，平日里深藏不露，说出来，这灰衣老人怕也不知。于是便道：“