皮小三应一声，立刻出溜着如黄鱼一样滑过去。他走到那宅子前，大喇喇的往那儿一站，随后喝道：“有人吗？”
宅子门开了，从里面露出一个脑袋，斜着眼在他脸上一扫，“你谁啊？”
皮小三昂着头，“跟你说，爷是收保护费的，这一片地儿现在归爷管了，你们这儿做着买卖呢，以后得按月交费了。”
那人“噗嗤”一声，约莫是气乐了，“你是哪儿来一猴子，上这儿来胡说八道，你知道这是什么地方吗？”
“自然打听了才来的，你们这儿不是私寮馆子吗？”
那人闻言暴怒起来，“瞎了你妈的狗眼，还不给我滚。”
皮小三斜着眼想往里头瞅，这时候从大门里面冲出几个壮汉，按住他就开始揍。打得皮小三哀嚎阵阵，撒丫子就跑。那些人也没追，只在门口骂骂咧咧的，一阵冷嘲热讽，说他也不知是从哪儿冒出个疯子。
皮小三在前面转了一圈才回来了，一张脸都被打肿了，他捂着腮帮子可怜巴巴的看着郭文莺，“头儿，人家没让进。”
郭文莺瞪了他一眼，一副恨铁不成钢的样。这人平时看着挺机灵的，怎么今天这么缺心眼呢？
她道：“你装成要买房，来看房子的也行啊，非得说收保护费的，逮谁不打死你。”
皮小三摸着脸，委屈道：“头儿，我长这模样只像收保护费的，我要假扮财主，人家也得信啊。”
郭文莺无奈，不过他也不是什么都没探出来，至少知道里面打手不少，且武艺高强，就他们这几块料，今天还是老老实实的走了吧。哪天叫上路唯新，带几个高手过来，再好好探探路就是了。
既是一无所获，他们也没再停留，几个人便出了城。
到了城外，郭文莺特意绕了道，想去看看大通票号杜掌柜所说的产盐很多的盐田什么样。
向东而行，离海越来越近，这一路，骑着马在木轱辘在泥泞的乡路上奔驰，发现这一路的郊野滩涂荒无人烟，尽是大大小小有些看不出形状的盐田。
福州等地因为战乱和海寇横行，许多盐场都被废弃了，这样被盐浸泡过的土地难以种出庄稼。真不知这些当地的百姓在想什么，尤其是盐农，失了守身立命的根本，又无可以耕种的田地，该依靠什么讨生活？
他们从苏浙两省一路过来，看见苏浙等地还算富足，到了闽地，却明显贫困许多，百姓流离失所，许多土地都荒芜了，虽不致饿殍满地，却也是难民充斥，很多百姓人家都没米下锅。而现在，连沿海安身立命的盐田都荒废了吗？
他们寻了一阵，终于找到了此地最大的盐场，因着随行带着亲卫又着了官服，零星的几个盐农们远远地便看见他们过来，竟是吓得扔掉了扫盐的长耙，撒腿便跑。
横三手脚快，一把抓住了两个年老腿慢的，笑道：“老乡，你跑什么呀？”
那两个盐农吓得连声大叫：“大王饶命，大王饶命。”
横三气结，他一身官服，究竟哪儿像大王了？
他押着两人到了郭文莺面前，郭文莺看两人吓得频频叩头，忙把人扶起来，客气道：“两位不必害怕，咱们是朝廷官员，是为百姓救苦来的，不是什么山匪。”
“是，是。”两个盐农虽点头，却明显没把她说的当回事。
郭文莺心中感叹，这些人多半也是被官府欺负的狠了，只当官和匪都是一样，怕心里觉得他们还不如土匪呢吧。
她轻咳一声，问道：“此地盐场为何现在萧条至此？”
这些盐农先前以为有官匪前来骚扰，不是要钱税，便是找茬打人，所以惯性便是