汉格斯在一队血骑卫士的护送下,骑马穿过市集广场,平日里,这里总是挤满叫卖蔬果的农民,如今却一片空荡。
诺德举手粗率地行了个礼。“大人,一个自称是克里奥!的家伙,打着和平的旗帜,带来铁锭军首领——哈留斯的信件。”
“投诚?”
“他是这么说的。”
“快带我去见他。”
血骑卫士把克里奥拘留在城门楼中一间无窗的石室中,一见到首相进来,他立刻起身:“汉格斯,见到你真是太高兴了。”
“堂弟,这话对我可真是稀罕。”
“太后和陛下在城中吗?”
“在,她刚巧有别的事要忙。这是哈留斯的信?”他从桌上拿起来。“诺德,先退下。”
千夫长点头离开。
“我的使命是将投诚条件呈给摄政太后,”关门之后,克里奥说道。
“我会亲自呈上,”汉格斯瞄了一眼哈留斯随信附上的地图,“我们不要着急,一件一件慢慢来。堂弟你先坐,休息片刻,你看起来面色不佳,有些憔悴啊。”
“哎。。。”克里奥在一张长凳上坐下。“汉格斯,东北方向一片混乱,尤其是女神湖和丧命谷周围。我们的大军被困在赤岩城,银袍子企图困死、饿死我们,自由联军的征粮队则每到一座村落就纵火焚烧,并追杀其中的百姓。”
“这就是战争之道:贵族被俘等人来赎,百姓却只能引颈待屠。感谢诸神,让我生来就是首相之子。”汉德心里很不是滋味。
克里奥伸手拨拨稀疏的棕发,“即便打着和平的旗帜,我们还是两次遭到攻击。都是些披盔甲的豺狼,饥肠辘辘,只等着蹂躏弱小。他们原本是哪一边的人,恐怕只有上天知道。我的求援队伍死了七人,还有九个也全部受伤。”
“那边动向如何?”汉格斯把目光转回哈留斯的投诚条件。要的可不少啊,释放俘虏,索要人质,还要赤岩城。。。
克里奥说道,“想必洛兰特的大军不敢与龙烬领主照面。赤岩城被我们占领后,他无处容身,兵力也正在日渐减少。但我们的处境更糟糕。。。”
汉格斯卷起哈留斯的地图。“这些条件谈不成的。”
“可否请你至少同意——派军剿灭银袍子大军?”克里奥痛苦地问。
汉格斯思索再三,回道“不行,”他温和地说,“但请你放心,就让我和陛下商量一番,然后让你带着我们的条件返回赤岩城。”
显然,他的情绪并未好转,“大人,我认为哈留斯绝不会轻易屈服的。想要和平的是葛列,不是他。”
“而葛列心中所想惟有他自己的命。”汉格斯从板凳上起身,手拿信件和地图。“我让诺德帮你张罗食物和衣物。堂弟,你看起来委实需要恶补一觉。等我们商议有了结果,我马上来通知你。”
首相在城墙上找到诺德千夫长,他正观看着下方广场上操演中的数百新兵。由于大量难民涌入月龙城,许多人自愿加入血骑守备队,藉以换取温饱和军营里的一张稻草床。若真有一天,战事蔓延到月龙城,这群乌合之众能有多少战力,汉格斯不抱任何幻想。
“千夫长,你做的很好”汉格斯道,“我把克里奥交给你了,请满足他一切需要。”
“他的随从呢?”诺德问道。
“给他们提供食物和干净衣服,找个医师替他们疗伤。但不准他们踏进城里一步,清楚吗?”他知道——月龙城的现况绝不能传到哈留斯的耳中。
“非常清楚,大人。”
“喔,还有一事。明天我会命人把大批木桶送到各个