皇甫嵩接到袁干的消息时，主战场上的战火已经平息了，黄巾军无人统领，在汉军面前如同蝼蚁一般无力，郭典正要和皇甫嵩商议攻打曲阳城一事，却没想到又被袁干抢了头筹。那畏畏缩缩的左右两军，接到前线捷报时，方才动身前进，但袁干全力出击，战局走势奇快，已经为时已晚。皇甫嵩见左右军旗帜方才移动，心里不屑，便和郭典一起统领大军，向曲阳城进发。
袁干带领手下在城中转了一圈，没有发现什么可疑的情况，那些残留的黄巾军士兵不是逃走，就是躲了起来，不敢聚集反抗。等皇甫嵩和郭典入城后，城中已经太平安稳，袁干献上张宝首级，查验无误，于是皇甫嵩命令手下领兵驻扎，同时张贴告示，抚慰百姓。
“袁贤弟，你这次又立下了大功，首破敌阵，斩杀张宝，收复曲阳，有你这样的猛将，实在是天佑汉家啊。”皇甫嵩一路平定黄巾之乱，袁干出力不少，他对袁干也是颇为欣赏。
“多谢大人垂青，在下职责所在，自然不敢怠慢。”袁干对皇甫嵩的为人和才干还是很敬佩的，若是没有皇甫嵩统领全局，恐怕黄巾军不会这么快覆灭，而且皇甫嵩力保卢植，不买宦官和外戚的账，也让袁干非常感动。
“黄巾虽灭，余党仍然为数不少哦啊，不知袁贤弟是否愿意留在军中效力？”皇甫嵩领兵有方，士兵训练有素，但是一直苦于没有趁手的将领，见袁干作战勇猛，武艺高强，更难得的是为人正派，不依附权贵，顿生爱才之心，想把他留在帐下。袁干看出了皇甫嵩的心意，可是他有师门任务在身，更兼要为大师兄复仇，区区扫荡黄巾余党实在无法令他安心，于是他也只得回绝道。
“谢大人，只是末将尚有要事，此处事了，便要前去处理。况且此次黄巾之乱，牵扯众多，不只朝廷治理之法不当，而且各地官吏中也有众多鱼肉百姓之人，身为军队众人，虽然国难当头时可冲锋在前，但是要中兴世道，还是有心无力，末将想去探寻治国之道，兴旺汉室。”袁干说的诚恳由心，皇甫嵩听了，也是感慨万千，唏嘘不已。他知道朝廷黑暗腐败，这才导致民不聊生，太平道有机可乘。而黄巾做乱之后，许多官吏却是想着借此升官发财，不思抚慰百姓，平息祸乱，像卢植这等正直之人便深受其害。再加上宦官外戚争权夺利，许多人遭到排挤，反倒是阿谀奉承之人横行，像那两个亲信统领左右两军，在皇甫嵩大军入城之后，才堪堪赶到战场。两人知道，再去见皇甫嵩也是自讨没趣，于是命令手下去捉拿了一些逃窜的黄巾军士兵，便径直率军回洛阳邀功去了。
皇甫嵩见袁干心意已决，也不再强留，只是问清了他的去处，声明若是战乱再起，一定要他再度披挂上阵，袁干承诺。之后皇甫嵩便收拾军队，处决了一批拒不投降的顽固教徒，带着战利品返回洛阳。
路上，袁干和貂蝉终于清闲了下来，两人自从离开许子将府邸，便一直随军征战，这次皇甫嵩大获全功，心中高兴，也不再严厉约束诸将，两人每天便在车内舒舒服服的睡到日上三竿，然后则是交换有关阳周的情报。
“这张地图应该描绘的是阳周郊外的地貌，从图上来看，有山有道，而且有河流穿过附近，特征明显，若是在阳周慢慢一一对照，要找到不难，只是地图上没有标注出具体位置，难道还有什么没发现的机关吗？”貂蝉在车里看着地图，歪着脑袋说道。
“我想应该是大师兄为了害怕机密外泄，所以做了些掩盖措施，我觉得最有可能的就是还要用引鹤草，这要等我们到了阳周再尝试。”袁干依着枕头，懒懒散散的说道，“图上是一片荒野，我猜这张地图所指向的地方，不是山洞，就是墓穴，总之不会是有人烟的地方。”
一说到墓穴，貂蝉的肩膀稍稍颤抖了一下，袁干看在眼