初夏时节，江陵城外，处处山红水绿。三三两两踏青的人们，支着纸伞，如一团团的鲜花般沿着河堤缓缓而行。小路蜿蜒，细雨中向着南风湖延伸而去。南风湖的荷花可是江陵的一景，每到春夏之交的时候，少男少女们，泛着小舟，带着香甜的米酒，嬉闹中唱着歌儿，传递着酒杯，若是男女中意，便在同一个杯中饮酒。在甜酒的梦幻中，耳鬓厮磨，少女们芳心暗许，将船划进叠叠莲叶的深处……
去年，湘东王大破候景，杀候景抛于市，百姓恨其入骨，吃其肉、烧其骨，挫骨扬灰。大梁皇帝在建康城破前被侯景所害，湘东王众望所归，即位为帝。天地重回太平，圣上心情甚佳，也来这南风湖畔游玩，看着青春荡漾的情景，还即兴作了一首《采莲赋》，被人引为传世佳作。
话说在南风湖的另一角，有两个少年，一个在跑，另一个在追。
“意玄！你又逃学了!先生让我喊你回去。“一个十五六岁的少年喊道。那少年，穿着粗布衫，面色白皙，五官清秀，一见就让人产生亲近之意。
“二哥，今天这天气、这景致、这时光，是拿来读书的吗？“答话的少年约摸只小一两岁，模样更加清秀，眉目之间多了一分灵动的英气，五官精致，如粉雕玉琢一般，一路奔来，各家的小姐少妇们，都要忍不住偷瞧一眼。
“你明年就要评九品了，还这样不用功。“
“二哥，咱家又不缺官做，你读了半天书，我猜中正今年也就给你评个四品。“
“我资质愚钝，你是不同的。”
“不过大我两岁，怎么就和大了我三十岁一样！我和嫣羽约了划船赏莲花，你可别跟来啊。”说罢一溜烟跑了，钻进柳树丛里。再看到少年时，他已经坐上一艘小船，飞也似地向湖心划去。
哥哥只能是摇了摇头，往回走去，忽的一只手从身后按住了他的肩膀。他回头看，一个陌生的中年男子，面容清瘦，眼窝凹陷，相貌虽不英俊，但浑身透出斯文的气质，让人感觉并非坏人。
那人笑道：“小兄弟，今天是赏荷游湖的日子，你怎么不去？”
少年道：“我性子闷，搭不上什么话，去了也是坏了旁人的兴致。”
那人道：“你的性子倒是清淡，只是太过拘谨了些。难有大成就。”
少年听到旁人点评他的性格，倒也不以为忤，拱手道：“先生说的，我记下了。”说罢便要离开。
谁想那人忽然伸出手来：“把你的手给我下。”
少年顿一顿，略有些诧异，仍伸出手去。在手被握住的瞬间，他身体如触电般猛地一震。一股难以形容的气息，由他的手掌源源不断传入，四肢白骸被暖流充溢，沿着手臂直抵胸口，而灵台却从未有过的通明，感官瞬间变得无比敏锐，身边一草一木的微微变化，都能细细感受到。他轻轻向内挪了挪右腿，一只小蚂蚁正从脚边爬过。
手松开了，中年人的表情略有些失望，心想：“他的经脉似乎还不错，但为何半点灵力都没有？实在可惜。”便对那少年说：“往后好好读书吧。”说罢，一闪身不见了。
少年还以为自己眼花了，在四周查看了一遍，全无踪影，而自己的右手还残存着一点握手的余温，难道刚才那一切是在做梦吗？
“你就不能走远些再飞吗？”一个道士道。
“懒得浪费时间，反正也吓不坏他。“刚才那个中年男子道：“已经快一个月了，没找到几个有资质的孩子。”
“这个是谢家的孩子吧，也不行吗？”道士问。
中年男子道：“经脉倒是极好，仅用一丝灵力便可直通四肢百骸，但丹田里一丁点儿灵力都没有。”