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这几天，楚瑞也是过得忙碌，白天他现在要编入一个小队习武。队里有周央，拓达昂，石柯，几个庄丁，石柯是石正的弟弟。周央，年长，算是这个小队的队长。拓达昂本是一个歹人，四处流浪，后来老庄主太公，见他可怜，收留他做庄客。他有着一身武艺，听祝睿说，他还没有见拓达昂露出真本事，估计是怕高人认出他的路数，继而查询他的来历。
几个人中，楚瑞与拓达昂相处比较融洽。一来是楚瑞知道他武功高，敬着他也惧怕他。二来，楚瑞是会认字读书的人，拓达昂很尊重楚瑞这些读书人，因此两人相处的好。
这一天，他们几个正在习武，自庄门进来一个人，风尘仆仆的。那人先看到了鲁翼教头，拱手道：“鲁教头，别来无恙。”鲁翼也是拱手：“魏教头，别来无恙。”
而后两人一起去见了祝员外。祝瓒见来人正是马家庄的武术教头魏旦，不觉问所来何事？
那魏旦教头说：“靖山大王甘彪先前攻打祝家庄未果，居然盯上了马家庄。马庄主这不让我来求援来了。”
祝瓒好不思索，道：“既然是打靖山山贼，我祝家庄自然在所不辞。我这便点起家丁启程。”
一边的祝睿自语道：“凡是都没有问清楚，就贸然出庄，万一山贼是声东击西，怎么办？”
祝瓒对祝睿说：“祝睿我儿，跟我一同去，也好将你历练历练。”
祝睿说：“我身体不适，还是留守山庄吧！”祝瓒也有担心在外作战，不比守城，多有未知，便应允。他也担心山贼声东击西，便对弟弟祝瑜道：“马家庄有自己的家丁，我带一半家丁前去救援，应该能击退山贼。我担心甘彪声东击西，祝瑜，你带着一半家丁，加紧守备。”祝瑜道：“二哥，你就放心去吧，家里交给我，我等你胜利凯旋。”祝瓒便点起一半家丁，也带上了鲁教头，唐俊，石正。
祝瓒刚出门不久，祝太公就对祝瑜道：“要不要通知你大哥？”祝瑜说：“前次大哥私自调动兵马，已经引起秦世博太守的不满，这次只是去救援马家庄，也不是什么生死攸关的大事，就不要给大哥添麻烦了。”祝太公也觉得对，就没什么疑问了。
这边，祝睿挑选一队家丁守卫庄门，他正挑中楚瑞所在的小队。他的好友陈落，孟劳也来了。倒是老先生陆谦不在，他去郡城讲课了，他的学生中有几个已经是进士，名气不小。时常有人请他讲课。
话分两头，祝瓒刚刚赶到马家庄，却见庄门紧闭。叫唐俊问情况。唐俊喊道：“马家庄的人在么，我们是援兵。”
这时候，魏旦突然跑回了马家庄，庄子墙头上，突然满是全副武装的家丁，为首的正是马家庄的庄主，马乾。魏旦突然说：“马庄主，不好了，祝家庄的人打过来了。”
祝瓒一听，大呼：“不好，中计了。”
正催促家丁往回走。背后已经有两队人马杀来，一个写着旗号写着靖庆威南将军闻通，一个写着靖庆威东将军丁普。祝瓒大惊，认出来的是官兵队伍，惊讶道：“是弘昱，是二皇子的部队，为什么？”
正此时鲁翼突然拔出腰刀，喝道：“祝瓒，你伙同山贼，攻打马家庄，还不下马受擒。”唐俊大惊道：“鲁教头，你临阵反戈？”祝瓒感慨道：“鲁翼，我待你不薄。”鲁翼突然手起刀落，一边的石正前来护住祝瓒，被鲁翼砍个正着，当场毙命。唐俊立即保护祝瓒突围。家丁哪里是官兵对手，前方还有马家庄的人在上头放箭，不一会就死的差不多了。
祝瓒勇武，和唐俊两个奋力杀出包围。两个本待回祝家庄，路上遇到了孔询。孔询拦住祝瓒，大惊道：“祝员外，你如何这般狼狈。”祝瓒一言难尽。孔询却说：“大事不妙