第二天的正午，两军在靖山东麓会面，位于西边的是靖山军队，祝睿骑马当中，左边有猛将罗福，右边是军师陈落，领着靖山一干英雄好汉。位于东边的是朝廷太平军的女状元，领着近百名大将，谋士何数万军队。
女状元命人将楚瑞押上前来，约定同时放人。祝睿招呼隋应，谭忠将靳则，钟宁押了上来。也是在楚瑞被松绑的同时，将钟宁，靳则松绑，两人向对面走去。
钟宁轻声对靳则说：“楚瑞那厮，只两回合就被女状元擒拿，料想没什么本事。待会我们走到中间，你擒他左手，我擒他右臂，把楚瑞擒回阵中，届时，我们回到阵中，山贼已经无可奈何。”
靳则心里有些虚，勉强答应。
楚瑞刚走到中间，与钟宁对视，感觉不太对劲。正猜测其中悬疑。钟宁突然上前挟楚瑞右臂。靳则一见钟宁动手，自己也是没什么路可以后退了，硬着头皮上前来，要捉楚瑞的左手。楚瑞立即反应过来，这是要捉他。
楚瑞只觉那钟宁臂力惊人，但是他挣扎的话钟宁有点托不住，而靳则根本没什么力气，拿不住楚瑞。
楚瑞知道自己可以跳的很高，既然脱不了身，索性朝靖山跳起来。这一跳，居然越过靳则的头顶，钟宁没能拉住，脱了手。被楚瑞，三两跳步，一跳很远，似飞一样，回到了靖山阵中。钟宁大为吃惊。靳则吓的背后发凉。赶紧回到太平军阵中，对女状元道：“多谢元帅相救。”蒋颐媛，轻蔑一笑，对他道：“你还是多谢谢项豪吧。”见钟宁，靳则，楚瑞都已回到自家阵营，按照约定应该免战。女状元对项豪道：“前次，捉拿了楚瑞，本想突破谭忠的拦阻，不料杀出援兵，罗福将颜业擒拿。我欲救回颜业，却又在行军途中遇袭，钟宁被捉。这祝睿狡诈，以项豪你看，该怎么对付？”
项豪自是微笑不语。无功而返的弘吉突然道：“我们把靖山围起来，困死这群山贼。马上就要入冬了，这些山贼不能下山抢掠，山中无粮，必定生乱。”女状元和众将以为很对。唯独项豪一语不发，只是微微一笑。
楚瑞回到靖山，祝睿没有丝毫看不起他。见女状元下令封山。突然想起楚瑞曾令手下种红薯，祝睿道：“元吉，你种红薯，我还以为是好玩，没想到，现在全靠这红薯过冬了。”
楚瑞呵呵一笑。谭忠和楚瑞回到住处，独自问他道：“元吉，你和这女状元对阵，怎么会两个回合就被擒拿了。这相差不至于这么悬殊。”
楚瑞急忙道：“是我不留神。”谭忠突然一笑，道：“你小子，莫不是在山上没见到女人，心里发痒，一见到女人，走神了。”楚瑞连忙遮掩，道：“不是，不是。”
谭忠哈哈大笑：“我看，没错。怎么样，女状元是不是文章美，人更美啊，哈哈哈。”
楚瑞连忙说：“哎呀，谭忠大哥，你怎么不说你自己，尽说女人。对了，大嫂呢。”
谭忠道：“你嫂子最近住在杜乙家中，跟杜乙媳妇作伴。”
楚瑞道：“杜乙，杜大头啊。他现在在哪？”
谭忠道：“靖山兵荒马乱的，杜乙本来想投奔靖山的，但是被另一伙强盗捉去了，生死未卜。”
楚瑞想，这靖山难道除了祝睿，还有其他土匪，问：“是哪里一伙强人。”
谭忠道：“靖山方圆甚广，周边有许多小分支的山脉，都很险峻。其中东北有一个荡山，此前是甘彪的一个异姓兄弟占据，甘彪一死，他便自立为王，占山称帝。手下只有千把人，却是大封文武百官上百，后宫佳丽上百，此前一直是个土皇帝。不过，”
楚瑞心想这个人相当皇帝，设文武百官，还挺威风的，问道：“不过什么？”
谭忠