话说，楚瑞为求一猛将，一行人来到江弋府上，正进院子，两个妙龄女子正在追打嬉闹。楚瑞看的这两个女子，端的生的花容月貌。却不知是哪家闺女。这时候，范嵩道：“江弋可曾在家？”一个女子回答道：“家父经商出远门了。”却原来不在家。楚瑞问她姓名，答道江淑颖。江淑颖指着一边嬉闹的女子说：“这是我的表妹叫杭惊鸿，是个标准的南杭美女。”说罢还笑了笑。
楚瑞感叹，南杭的姑娘确实美。拜别了江淑颖，一行人只好返回。当下，范嵩拜别，他还要去照顾老母亲。楚瑞便将燕翯带回到了衙门。
郡丞归真见楚瑞带回来一个古稀老人，有点不太认同。楚瑞吩咐他给燕翯腾出一个住所。封燕翯为牙门将军。归真自然去办。这时候，祝睿来信道：“近来西汤军队行踪诡异，很可能越境。须多加防范。”
楚瑞看了还真有点担心起来，这汤竹一定是不死心，须得派人去西岭看一看实情。
第二天，待归真给燕翯办理了住所，领出了盔甲，兵器。楚瑞对燕翯道：“西汤兵行踪诡异，我想派你去打探消息。”燕翯有些不适应，道：“我好久没有摸兵器了，须得时日练习一番。”归真道：“如此大事，卑职愿意前往，替大人分忧。”楚瑞赞道：“虽是文人，却临危不惧，自告奋勇，的确勇气可嘉。古诗说的上马击狂胡，下马草军书，说的便是尔。”归真大为感动，随即动身前往西岭关隘。春陵的西岭关隘地势凶险，易守难攻。归真料想不需要太多兵马，就只带了一千人前去。
楚瑞送走归真，心里惦记江弋。于是，忍不住又想去走一遭。这次，骑上一匹马，想速去速回。文馨却突然出现在马前，拦住去路。问道：“大人是去请江弋做官，还是惦记那个江淑颖呢？”楚瑞见在大街上，忙道：“胡闹。”于是下了马，道：“我当然是去请江弋。”文馨不太相信，要求一起前去。楚瑞心想她只是个女仆，那就带上她吧。
由于文馨不会骑马，只是在前牵马，这样很慢。楚瑞出了城，便要她一起，将她抱上马，一同去。文馨，害怕因此在后面紧紧捉住楚瑞的腰带，自然胸前就贴的紧。楚瑞只感觉很柔软，暖和。
两人不久就来到了江府，虽然天气很冷，但是下马来的文馨却是面色红润，口中还呵着热气。楚瑞看她那脸蛋，还挺不错的。若不是江淑颖突然喊了一声，太守大人。楚瑞估计都要多贪看几眼。
江淑颖邀请楚瑞进屋坐，并奉上热茶。
楚瑞依然不见江弋，便问江淑颖道：“不知江弋何时回来？”江淑颖道：“家父出门一趟，多是十天半个月，现已经出去七八天了。不如大人过几天来。若是家父回来，小女子一定及时通报。让家父亲自去春陵城官衙拜见太守大人。”楚瑞见她说话得体，不免对她印象深刻，又空跑了一趟，也就早早离开了江府。
回途天空突然天将大雪。楚瑞和文馨被暴风大雪阻隔在一处山野。由于多有借百姓人家躲避，不注意天快黑了。文馨比较着急，道：“须得找到人家住宿，不然冻死野外了。看这荒山野岭的。”突然她道：“那有火光。”
楚瑞一看，骑马上前，果真有一户人家，而这家人还算富裕，院落颇大。
开门的仆人警戒山贼出没，因为时常有蛮人出没抢劫的。他打开一条门缝，问道：“你是何人？”楚瑞答道：“在下春陵太守楚瑞，被暴风雪阻隔，想在贵庄借宿一宿。”
仆人赶紧将门完全打开道：“原来是太守大人，失敬失敬。”立即将楚瑞和文馨领到屋内。
院子的主人听了，亲自上前奉茶道：“不知楚瑞大人光临，有失远迎。”楚瑞见他好客，便和他攀谈起来。原来这家人是司马氏。主人唤作司马德，是一个