话说，楚瑞成功阻击了西汤国的追兵，部队向小汤川进发。将到岸边，探子来报，一支幽国士兵队伍正往这边攻来。来攻打楚瑞的不是别人，正是曾预。楚瑞闻言，大惊失色，心里头还是比较虚的，毕竟曾预之父乃是被楚瑞阵上所杀，这时候，徐玄道：“曾预乃是幽国将领，这么孤军深入西汤国境内，大可使离间计。”楚瑞道：“我看那曾预很棘手，军师，就照你的意思行事。”徐玄自然非常高兴，吩咐邵布道：“你去抓一些西汤俘虏来换上西汤军队的衣服，中途伏击曾预。”邵布得令而去。袁任道：“投石车笨重，运送到对岸颇费时间，恐怕难免与幽国的曾预一战。”徐玄笑道：“我自有办法。”乃散布流言，说曾预是来投降靖国的。
西汤大将尤宽，闻言大惊：“幽国大将曾预，文武双全，若是投降靖王杨煦，靖军必定如虎添翼。可不能让他成功投敌。”于是中途截住曾预。此前曾预被邵布假扮的西汤士兵攻击，云里雾里。现在又来一个西汤大将尤宽，立即大怒，和尤宽厮杀起来。
曾预大怒道：“尤宽，你我乃是盟友，为何进攻我？不去追击楚瑞，却来妨碍我追击楚瑞，你是不是想投敌？”尤宽大怒道：“好你个曾预，恶人先告状，你心里想投靠靖国，却诬告我投敌，我绝不轻饶你。”于是两队人马就厮杀起来。
待汤竹大军来到岸边，楚瑞部队已经在吕章的护送下，全部渡过了小汤川，回到春陵境内去了。
汤竹气急败坏，将尤宽捉拿问罪。见曾预文武双全，心生一计，将曾预也绑了。汤竹道：“你这厮胆敢在我西汤境内滋事，还不跪地求饶。”曾预大怒道：“泼妇，尤宽脑子不好使也就罢了，你乃一国丞相，为何也这般糊里糊涂？”汤竹微微一笑，将曾预下狱，威逼利诱之下，终于换的曾预投降。汤竹自是得一个大将。
楚瑞回到春陵城，此时已是春天，百花齐放之时。楚府迎来了女主人，秦尤怜。
与此同时，杨煦回到了靖州城的靖王宫。面对二弟祝睿，三弟韩仲。杨煦叹气道：“我本想光耀我弘汉神威，不想却西征失败，折戟沉沙，连累各弟兄。”
祝睿道：“此次西征乃是准备不足，此前楚瑞部队已经能够攻下天蓝城，不是完全失利的。”韩仲道：“若不是大哥遭人阴毒暗算，圣原城早已攻克了。”
杨煦叹气道：“胜利近在咫尺，却又遥不可及。”祝睿道：“若是我一开始能跟随大哥出征，大哥就不会失利了。”
韩仲也道：“若是我也跟随大哥出征，整个西汤国，现在已经被灭了。”
杨煦欣慰道：“有二弟，三弟在，我还有什么好担忧的。”祝睿道：“有道是兄弟齐心，其利断金，大哥暂且让军队休整，待时机成熟，再开疆拓土。”杨煦大喜。谈及这次战役的赏罚，杨煦道：“这次楚瑞立下战功最大，不知该如何封赏他。”韩仲见状道：“大哥你也不称帝，你称帝，兄弟们好歹能混个王当当，你现在称王，兄弟们还能怎么封赏？”祝睿道：“此刻称帝必定会成为众矢之的，会得不偿失。楚瑞军功多，封他为镇西大将军就是了。其实，也可以让他挂一个闲职。”杨煦思量道：“这次楚瑞击败铁甲兵团，实在解气，就依二弟，给他镇西将军之职。”
话分两头，天京城内的皇宫中，太监宫女都在谈论一首诗：昨夜仙女共春晓，春寒春暖旷心舒。后院邂逅忆相逢，人间烟火宫闱出。耳鬓厮磨身亲近，摩肩接踵塞上酥。寂寞孤独一朝去，自家妻妾总不如。
皇帝弘昊得知此诗，勃然大怒，怀疑骠骑将军弘祥与皇后有染。次日招来皇后，痛骂其不知廉耻。皇后极力为自己辩解，但是仍然不能平息天怒。
项豪得知此事，上言道：“圣上承天之志，力图中兴社