话说，弘偃率领十万太平军兵马进犯攸阳。楚瑞上奏靖王杨煦，杨煦命其守住攸阳城，待靖州士兵休整完毕，增援一到，合力破敌。
楚瑞领命，对属下薛圭道：“此战只可守，不可攻。薛圭，此战若能固守领地，不然太平军夺得半寸，你便是第一功臣。”
薛圭大喜，点起攸阳士兵，去和弘偃对阵。
且说弘偃阵中有一个大将，战功赫赫，此人生的仪表堂堂，说话谈吐不凡，姓洪名照，乃是太平皇室中人，弘偃对他寄予厚望。
当下，弘偃先锋陆刚上阵挑战。薛圭横刀立马，出阵道：“区区小人，也敢来战。”
陆刚大怒，挥舞大斧前来搦战。岂料薛圭大喝一声，只一回合将其斩于马下。弘偃大惊失色。急忙对洪照道：“洪照将军，这薛圭本是你的部下，今投了靖匪，实在可恶，尔务必将其首级取下。”
洪照低头不语，骑马来回踌躇，不敢出战。薛圭大笑道：“洪照，你这是沽名钓誉，屡屡贪我的战功，无耻鼠辈，也敢来送死么？”哈哈的大笑。
洪照面红耳赤，滚鞍下马，跪在弘偃面前道：“大将军恕罪，末将不是那薛圭的对手啊。”
弘偃盛怒道：“你往日赫赫战功，都是虚报的么？”
洪照吞吐的说道：“皆是，薛圭，立下的功。”
弘偃大惊：“不想我手中曾有这绝世猛将，我却拱手让给楚瑞那厮。”
薛圭战胜，士气高涨，他深知敌我悬殊，固守城池不出，以逸待劳，兵来将挡水来土掩。弘偃大怒，催兵混战攻城。连日不能攻克。自己损失惨重。
攸阳城中，一个下午，宇文绅前来拜见楚瑞。楚瑞命丫鬟的退下，留下宇文绅一人。宇文绅道：“贺喜太守大人。”楚瑞道：“何喜之有？”宇文绅道：“楚大人等薛圭将军鼎力相助，他日必成就大事。今薛圭大人成功阻挡弘偃十万大军，可趁胜追击，一举拿下龙城，叩打太平王朝的心脏天京城。夺了这大都城，可称王称帝也。”
楚瑞道：“宇文大人，言过了。承蒙大人抬爱，我楚瑞没有什么雄心壮志，称王称霸的不适合我。”
宇文绅道：“天下倾危，须得明主。楚大人正明主也，此为天下苍生，何辞为？”
楚瑞徐徐道：“宇文大人有大才华，应该辅佐一个文武韬略俱全的真正明主，在我楚瑞帐下，真是委屈你了。”
宇文绅沉默不语，楚瑞道：“靖王杨煦，英明神武，你我之主，风华名望在我之上，当世英雄，是天下的不二之主。你我须得尽心辅佐才是。”
宇文绅点着头，也没说什么，就出去了。
第二天，楚瑞升帐，议论如何击溃弘偃大军。
宇文绅一言未发，楚瑞也没放在心上。散会不久，裘五富就找到楚瑞道：“宇文绅这是要走的意思了。”楚瑞道：“他自有他去处，我何故阻止他飞黄腾达？”
裘五富道：“这话可不能这么讲，以薛圭为例，薛圭原来的主子弘偃也算是一个英雄，可是在弘偃手下受尽窝囊气。说到底，乃是弘偃终究不是明主。宇文绅今日离去，他不肯辜负一身才华，必定去另寻明主，可，纵观天下，一个个君主，哪一个是明白人？明王堪称雄才伟略，可是连自己身边的人都管不住，他也只不过是虚名。纵观天下，还没有一个人能比得上明王的，你说，宇文绅能去何处，遇到个明白事理的倒好，若是遇上个糊涂主子，说不定才华没发挥出来，就被主子杀死了。”
楚瑞道：“常言道，人各有志。他与我既然不和，我强留他的人，也留不住他的心。”
裘五富道：“既然如此，何不给他发挥的地方，他