前溏是山城，在九璃建国前就已存在。它的历史可追索到四千多年前，青木族统治的后期。第一任主人是南方鼎盛一时的朱雀族。随着烟云流散，曾经号令泰华南北的强族，如今只剩下三四位族人，寄居人下，勉力延续着神兽在尘世的血脉。不过，世家大族根深难拔，朱家在前溏依旧势力深藏。
最繁华的南城地带，有一片占地两百多亩的亭台楼阁。建筑主体大部分都采用了青檀硬木，配以竹墙绿瓦。深红色的梁柱，在形态各异的古树浓阴间半遮半掩，彷似女子含春的羞涩。惜雀楼三字已不可考究，是出自前朝何人之手，但观其端庄秀美，锐气隐含的笔力，当是不让须眉的女子大家所留。
这里可不是有钱就能来的地方，能踏过十丈朱门的人物，非是名士便是权贵。今日，莺歌燕舞划破了庭院的深幽。六重院落中的第二层菊心院中，前溏承运司靳大人包下了菊心院今日所有的围子。可奇怪的是，靳平靳大人此次并没有宴请任何佳客。菊心院花魁陶观凝，陪坐在他身边奉酒布菜，有两对妙龄女子随着古乐音韵，舞着中京才子傅铭阳的新作踏花行。
“好了，都下去看赏吧。”靳平挥手打发走乐师和四名舞者，他举杯一饮而尽，淡淡的幽冷香寒在齿间徘徊。菊心院专享的佳酿冷香，度数不高，靳平却独爱它微涩的味道。
“大人，既然无心歌舞，那观凝陪您小酌几杯，可好？傅铭阳的新作，我原本觉着脂粉气重了些，您或许不会喜欢，但我取它的风骨，谁知还是不能让您抒怀。”陶观凝有着北部女子难得的秀骨，身材高挑而精致。她五官不算太过出彩，大小适中的眉目鼻口，镶嵌在瘦长的脸型上，却有一种深秋的幽凉。外面罩着鹅黄色的长衫，内里是秋红色的罗衣，十指白玉凝脂，端着酒杯陪饮了一口。
靳平和她是盘膝坐在庭院内的门廊中，一尺高的案桌上，摆着时令鲜果，几蝶小吃，还有一壶冷香酒。看着在秋阳中怒放的寒菊，靳平心境空灵起来。
“凝儿，我已和鱼妈妈打过招呼，明日会有人接你出去。西城有一座单门独院的宅子，地契上是你的名字。你肚子的孩儿，应该是个男孩。名字我已经取好了，跟你姓陶，名开浊。两年后，有位月素心姑娘，来接你们母子进京。你把我托付给你的那册图纸，交给她吧。我能为你做的，只有这么多了，真对不住！”靳平握住陶观凝的掌指，笑着沉默下来。
“先生，观凝知道了。您放心，我必定会守护好我们的孩子。您还有什么事要交代给凝儿？”陶观凝的脸色和她的性子一模一样，不见悲喜冷冷的，可最后一句还是流露出几分悲凉。
“靳家在五百年前，是东极出逃的罪奴。到了中京以后，利用祖上传下来的手艺，在建筑土木方面颇有独到之秘。三百年前，经过数代人的努力，中京班道堂逐渐名传九璃。公卿权贵纷纷上门，指定要我们班道堂的师傅绘图坐场，那是我们靳家最兴旺的时候。谁知道，先祖明明是接下了一件可名扬四海的活计，最后却累及全族，差一点靳家就绝后了。我交给你的那本册子，不可再示于他人，否则福祸难料，你记紧了。”靳平说到这里，住口不语。他左耳动了几下，捕捉到大门方向传来的脚步声，是十分急促的步伐，一直朝着内院瞻仙阁那边去了。
“先生，凝儿记下了。可若是您不在了，以后孩子若有变故，我还可找谁？”陶观凝稳稳的拿起酒壶，为靳平满上了一杯。她知道今日一聚，便是俩人在人间的最后一场清欢，但应该问的，她必须要问。
“西城宅子中堂，左上角最后一块石板下，有一面传讯玉符和两颗丹丸。若有变故你立刻取出，捏碎其中一颗丹丸。一刻钟内，必定会有灵鹊飞来，你将剩下的那颗丹丸喂它，再让它把玉符带走。四爷答应过我，必