整个朝鲜半岛，虽然冬天已经过去，可春天到来却还很远。
皮岛码头，天色微明，寒风凛冽，有一艏渔船正在靠近中。
在船舱中，一名矮个壮汉一脸愁容，看看快到皮岛了，有点不安，便焦虑地对坐他对面的一名精壮汉子道：“贵军要是再不出兵的话，我朝鲜就没活人了！”
“我只是一名夜不收而已，没法给你答复！”那名精壮汉子摇头道，“不过你上岛后，只要把具体情况说说，保管会有些用！”
说到这里，他似乎想说什么话，不过最后还是忍住了道：“岛上情况已有不同，你回头说不定就知道了！”
矮个壮汉听了，依旧无法放心，只能转头又去看码头。
他作为朝鲜铁山的一名把总，曾随他家将军来过一次皮岛。此时离皮岛有点近了，忽然发现似乎有些不同。可一时之间，又不知道那里有不同。
船刚靠到码头，忽然不知从哪冒出了一队明军，为首那人大声喝道：“什么人？”
精壮汉子一见，立刻从船舱站起来，抛出一块腰牌，同时说道：“刘都司麾下夜不收刘源根，带铁山朝鲜军把总李德明有紧急军情回报。”
“哦，老刘，是你小子啊！”那为首之人显然认得他，打了个招呼，而后又问道，“你是铁山的把总，身份腰牌可有？”
李德明一听，连忙取出自己的身份腰牌，在检查无误后跟在刘源根后面走出码头。直到这时，他才回过神来，好像是码头警戒程度似乎比以前更紧了。还有，明军似乎精神了不少。
他正想着，忽然瞧出不对，连忙对前面走着刘源根道：“是不是走错路了，上次我来时，好像是往那边去的啊！”
刘源根不用回头，就知道他指原本皮岛总兵府。他边走边反问道：“我会走错么？运气好，你就能知道情况了！”
在皮岛军营，中军大帐后帐中，登莱巡抚卢象升站在一副字后面出神。
魏木兰站在他边上，见他瞧了半天了，不由得问道：“中丞，这字写得不好么？”
卢象升听了，回过头笑了下。对于魏木兰，不说她身怀奇术，能和京师直接万里联系，就凭她本身只是个弱女子，却能受得苦处从军报国，就这点，卢象升都是很欣赏的。因此，他对魏木兰很是礼遇。
此时听到问话，他便回答道：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，字虽只有一十六个，可却道出了敌强我弱之下作战的精髓。本官一直在体会这十六字，希望能多悟一些。”
“这是孙子兵法中写的么？”魏木兰听了很是好奇地问道。
卢象升一听，摇了摇头，转头看向京师方向，由衷地佩服道：“不是，是当今皇上！”
魏木兰一听，不由得眼睛一亮，想起了小和尚，下意识地说道：“原来是他，怪不得了，有时候他总是让人出乎意料。”
说到这里，她忽然回过神来，貌似自己对皇上不是那么敬重，便连忙住嘴不说了。
卢象升倒没有在意，又转过头去看那副字。
魏木兰见了，便转移话题道：“中丞，如今山海关那边已派出不少骑军佯动，吸引建虏的注意，咱们待在皮岛上，中丞又整顿了军队，从两万多人缩减为五千战兵，这都很好了吧！”
卢象升听了，摇摇头，转过头看着她道：“不然！江南商人北上交易，还有很长一段时间。本官从登莱带来的一点粮食，加上岛上存着的，也还是太少了。光是缩在岛上不动，都不知道能不能接济上。”
魏木兰是不懂军事，不过她当年能当头牌，自然不是只有姿色，因此听卢象升这么一说，