须。
吴老爷见七叔眉头紧锁，来回看了几遍却始终一言不发，越发觉得事态严重。再也耐不住，清了清嗓子搓着手道：“七叔，您看这......”。七叔看了看左右，没吭声。吴老爷会意，即道：“七叔，请到屋里说话”。
此时吴老爷已将七叔让进待客厅来。小童献茶，旋即退出，七叔早起以来水米未进，口中确有些燥了，优雅地抿了口茶，问起了事情的经过。
原来，吴家上下笃信佛道，极是虔诚。本月初一，日头刚然偏西，吴老夫人身子不爽，遂命儿子代往佛堂奉香，吴公子年纪尚幼，一时疏忽，竟将敬神的三柱香上成了四柱。当晚，吴老爷忽发一梦，梦中吴家已故的老太爷卧于棺中，神态安详，胸脯起伏，好似正在安睡，不知何故突然睁开双眼，坐立起来，张开血口，呲着满口獠牙怪吼不止，疯狂地挥动双臂在棺板上抓挠着，那长长的指甲在棺板上无规则的刮动，发出嚓嚓的响声，萦绕耳畔，深入脑髓，久久不去，令人抓狂。吴老爷惊醒，衣襟已全湿透了，微微定了定神。思量时逢清明佳节，自己几日来也正盘算先人祭奠之事，只道是日有所思，夜有所梦，发此一梦也非偶然，于是并不很在意，又睡下了。
次日早饭之时，吴老爷言谈间无意中与家人谈及此梦，不说还罢了，说讲起来只惊得吴老爷连筷子都捏不住了。遇见过邪门的事，但没遇见过这么邪门的，吴老爷一家竟同梦此事，梦中情形如出一辙。吴老爷身为一家之主，自知不能妄言，嘴上安抚，心中已犯起了嘀咕，再也没心思用早饭，暗暗盘算只等料理好手边的事情，坟前多伺候老太爷用些纸钱贡品，捎带着念叨念叨。
用过早饭，吴夫人照常到佛堂诵经礼佛，惊见香炉中烧剩下的四柱香柄，心中骇然。只因上香是件十分讲究的事情，自古就有“神三鬼四”之说，说白了就是烧三柱香为敬神，燃四柱香为请鬼。联想起昨夜家人同做的怪梦，断定是儿子上错了香，误将吴家老太爷的亡灵请了回来，当即慌了神，踉跄着奔到厅堂细细与吴老爷说了。吴老爷听罢只惊出了一身鸡皮疙瘩。老话儿说：“请神容易，送神难”。这鬼的一请一送必然是难上加难，加之夫人添油加醋的一描绘，吴老爷再也坐不住，赶紧打发新来的管家周安去请神棍巫婆到家中做个法事破绽。
管家应喏而去，一边走一边暗暗嘀咕，自己初来乍到，哪里识得此类人物，奈何老爷催得紧，倘若这差事若办不好，恐怕饭碗也要砸了。如今也只能硬着头皮去撞撞大运了。周安没头苍蝇似的乱走乱撞，活神仙、活佛爷的名号平日里倒是没少听了，挂幌子晃铃铛，走街串巷，驱邪消灾的主儿也没少见了，偏赶上这个当口竟一个也寻不见，不由得暗骂晦气。
周安连打听带问，终于一无所获，静下心来仔细一琢磨，老子有云：“小隐隐于山，大隐隐于市”。要想觅此等高人，或许还需去那繁华市井之中。拿定主意，径奔镇上最繁华的一条街走，煞费周折，终于在一家茶楼下的犄角处找到了一个打着“活神仙”幌子的算命摊儿，周安像是抓住了救命稻草一般，上前与那自称黄半仙的老头儿交谈起来。
黄半仙一见生意来了马上端起架子，眯起眼睛，捋着山羊胡儿，不等周安开口，先摇头晃脑的将自己吹嘘了一番，说的自然是些观风望水问前程，无所不能之类的话。周安精神为之一振，迫不及待地打断黄半仙，问起了镇鬼驱邪的事情。黄半仙一闻此话更来了精神，鼓着眼珠儿，唾沫横飞地对鬼神之说大谈特谈，什么南山抓过狼王，北山逮过狐仙之类的话更是滔滔不绝，周安眼前一亮，颇为信服，真好比久旱之田偶逢无尽甘露，也不避讳，低声将吴府的事粗略的说了。黄半仙并不意外，揪着胡须神秘的一笑，慢条斯理道：“施主，吴家有此一劫并非偶然，不是我