【梅赞达，集结城，威尔·乔】
在旅店里舒服地休息了一夜，第二天，威尔和阿尔杰起得很早，在神碑广场上占据了比较前排的位置。
他们刚走到梅赞达之碑脚底，威尔发现，这座方尖碑，近得看，更加高大了。方尖碑上面，符文什么的，他一窍不通，所以也无法产生兴趣，但是那一个个手印一样的凹口，却引发了他的好奇。
他伸手想要抚摸，旁边的守卫很严厉地制止了他。
本地人嘴里说着威尔听不懂的奇怪方言，让威尔一阵不明就里。
阿尔杰解释道：
“这可不能摸。”
威尔问：
“它们是干什么的？”
“它们是用来登记参加者身份的魔法装置。”
阿尔杰说：
“一旦把自己的手掌，放进其中，旁边的洞口，就会滚出珠子来。过会你就知道了，不要心急。”
“好吧。”
威尔安分地退了回来，两人的四周，渐渐站满了各式各样的修炼者，神碑广场的人越来越多，各个旅店都像水闸一样，打开了它们的闸门。
半响过后，自然之仆的人，排成数列，穿着用梅赞达树叶制成的树装，出现在了广场的边缘，本地守卫渐渐离去，自然之仆接管了一切。
大多数自然之仆，都拿着可以同时充当法杖与长枪作用的武器，脖子上挂着各种鸟类羽毛制成的围脖，木制符文盾牌上刻有自然之仆的徽记，那是一只在旋转中形成的眼睛，被人称为“自然之眼”。
其实，威尔很怀疑木头盾牌能有什么防护作用，但是上面有符文，他曾经听父亲说，符文是一种古老又强大的知识。
他往前遥望，看到神碑底下有一处供人演讲的平台。
那里铺满了奇怪的仪式用具，阿尔杰说，自然之仆的先知，将会在上面讲话，他还记得，许多年前，那个可爱的蓝精，不知道这么多年过去了，她会发生多大的变化。
“先知是叫玛尔灵·神晓吧……”
阿尔杰自语道：
“传闻，她能读懂自然之子的话语，能够感应所有生物的心声。”
然而，等广场上的声音安静下来之后，走上台的人，并不是蓝精。
他宣布，上任先知因为触犯自然之仆的法律，而被取缔，他是新的接任者，卢拉罗·肯勒。
“欢迎各位远道而来，这里是……呃……受圣虹与英神照耀的试炼之地——梅赞达。”
卢拉罗在说“圣虹与英神”时，威尔和阿尔杰几乎听不出一点儿敬意，这个新上任的先知，就像一个大老粗。
他不仅长相丑陋，而且谈吐还非常奇怪，总是停顿，完全没有一个先知该有的流畅自如。
台下的人，都不禁轻声议论起来。
卢拉罗继续说：
“本届梅赞达试炼的执行官，是光明神官——奥斯顿·斯图尔特大人。在……在他的要求下，本次神官之路，将打破以往的传统，引入新的规则。”
新的规则？
阿尔杰心头一紧，因为，这么多年来，梅赞达试炼的规则，从没有过什么变动，先知还说要打破传统，说明变动不小……
“第一，所有参加梅赞达试炼的人，必须走完整条神官之路，不可中途退出！以往完成第一阶段，就折往立誓城的行为，很明显……是对神官精神的亵渎。”
阿尔杰低声说：
“有必要用这么严重的措辞么，每个人量力而为，哪里有错了？”