【肯诺里，倒钩坡，道朗·伯恩斯】
“这是真的吗？”
“果然是这样……”
五六个无畏要塞士兵，躲在塔楼的射箭洞后面议论着，墙面的阴影笼罩在他们的身上，那是淡薄的壁火所无法驱散的。
“赫达伯爵和其他领主都走了，连平民百姓都在撤离，为什么我们蛇叉城的人被留在这里，谁都知道，这座要塞是无论如何都要破的啊！”
灰头土脸的士兵狼狈地说道，身边的人无不垂头丧气。
塔楼楼梯上碎石堆积，连日来，道朗的军队没有再尝试直接登城，而是用抛石机和鱼叉车不停地磨损着要塞的壁垒，看着城墙塔楼日渐倾颓，士兵们是最直接的受影响者，他们的意志不是铁铸的，能够感受到希望正在越来越少。
面对敌军的蚕食，他们毫无办法，他们缺少还击的手段，要塞上的防御巨弩无法攻击道朗的攻城营地，因为神职者建立的结界可以化解巨弩的冲击力。
比之道朗的军队，要塞守军不仅人数上处于劣势，神职者上处于劣势，连原本可以少防多的要塞城墙，都被鲸旗军的鱼叉车慢慢腐蚀……
“我们肯定是被国王遗弃了，他根本不管我们的死活。”
尽管道朗在扰敌信中并没有指出国王，可“遗弃”一词，让这些可怜的士兵很快想到了国王对他们的态度，士兵之间以讹传讹，很多原本不确定的事情变得越来越像是真的了。
“嘘……小声点。”
另一个戴铁盔的士兵做出噤声的手势，道：
“你要不要命了啊？这话要是給长官听到，可是扰乱军心的死罪啊！”
“所有人都在这么说，这已经不是什么谎话了。”
士兵反驳道：
“如果不是国王下的命令，赫达伯爵和其他领主凭什么撤军？”
他们本有义务防御无畏要塞，这也是神湖之国历次战争所留下的传统。而如今的状况从未有过，因为蛇叉城是离这厄诺多泽地最近的城堡，所以只有他们不得不防御无畏要塞，其他领主把他们当成了挡箭牌。
“艾弗里伯爵在说谎，他说除了沼泽里那头蠕虫巨兽以外，我们还有别的隐藏武器……可这么多天了，隐藏武器在哪儿？马上我们的城墙就要破了……”
“你们在议论什么？”
巡逻查岗的梅根发现了他们，语带指责地说。
“没……没什么。”
士兵吓得一脸惨白，恨不得把刚才说的话重新倒吞回去。这个可怜虫被梅根强壮的手一把揪起，他被勒的眼白外凸。
“你们是不是相信了敌人的鬼话？”
梅根从腰间解下自己的钉锤，挥的“铛铛”作响。
“擅离职守，传播谣言，我现在就用军法处置你们！”
“慢着。”
艾弗里的声音从她身后传来。
“我们的人本来就不多，再这样杀下去，我们拿什么来打仗？”
“可是……”
梅根忿忿有词。
“也许让大家知道真相为好。”
艾弗里长长地叹道，目光注视着地面。
“梅根，把我们的真实处境告诉每一个人，让他们做好军人的觉悟，告诉他们，无畏要塞现在并不是肯诺里的城墙，而是我们蛇叉城的城墙，假如他们准备放弃世代生活的家园，那就赶紧滚蛋吧。”
说完这几句话，他慢慢地走下了楼梯，背后的披风残破不堪，背影潦倒。
三天之后，无畏要塞的护河堤道