无论是东西方的历史当中，即使是类似汉朝与罗马两个相对发达强大的国家，对于游牧民族的威胁，很多时候都相当束手无策。
东方的历史当中，西戎，匈奴人，东胡人，月氏人等等，主要形成了前期的主要威胁。
在后来的历史当中，羌人，鲜卑人，匈奴人等等，更加是让当其时的晋朝经历了五胡乱华的危局。
在这些游牧民族逐渐南下中原之后，柔然人逐渐取代了这些种族的地位，成为草原的王者。
在《（南朝）梁书》当中，有关于对柔然的相应记载描述：
芮芮国，盖匈奴别种。魏、晋世，匈奴分为数百千部，各有名号，芮芮其一部也。自元魏南迁，因擅其故地。无城郭，随水草畜牧，以穹庐为居。辫发，衣锦，小袖袍，小口袴，深雍靴。其地苦寒，七月流澌亘河。宋升明中，遣王洪轨使焉，引之共伐魏。齐建元元年，洪轨始至其国，国王率三十万骑，出燕然山东南三千余里，魏人闭关不敢战。后稍侵弱。永明中，为丁零所破，更为小国而南移其居。天监中，始破丁零，复其旧土。始筑城郭，名曰木末城。十四年，遣使献乌貂裘。普通元年，又遣使献方物。是后数岁一至焉。大同七年，又献马一匹、金一斤。其国能以术祭天而致风雪，前对皎日，后则泥潦横流，故其战败莫能追及。或于中夏为之，则曀而不雨，问其故，以暖云。
柔然到底是被西魏所败亡亦或者是消亡与自身内部，似乎已经成为了一个不解之谜。
因为在《西魏书》有相应的记载，那就是柔然的最后两位可汗分别被西魏所杀，然而西魏并没有得到原来柔然领土的控制权，故而柔然败亡的主因，更多只能够凭空推测。
……
在隋唐时期，突厥人则是从西面迁移过来，取代了柔然人的地位，正式成为了蒙古高原的又一个统治者。
突厥人的起源众说纷纭，但是比较主流的两种说法则是如下：
在李延寿编纂的《北史》当中，关于突厥起源的描述如下：突厥者，其先居西海之右，独为部落，盖匈奴之别种也。姓阿史那氏。后为邻国所破，尽灭其族。有一儿，年且十岁，兵人见其小，不忍杀之，乃刖足断其臂，弃草泽中。有牝狼以肉饵之，及长，与狼交合，遂有孕焉。彼王闻此儿尚在，重遣杀之。使者见在狼侧，并欲杀狼。于时若有神物，投狼于西海之东，落高昌国西北山。山有洞穴，****有平壤茂草，周迥数百里，四面俱山。狼匿其中，遂生十男。十男长，外托妻孕，其后各为一姓，阿史那即其一也，最贤，遂为君长，故牙门建狼头纛，示不忘其本也。渐至数百家，经数世，有阿贤设者，率部落出穴中，臣于蠕蠕。
另外一种比较主流的说法而是出于《周书》：突厥之先，出于索国，在匈奴之北。其部落大人曰阿谤步，兄弟七十人，其一曰伊质泥师都，狼所生也。阿谤却等性并愚痴，国遂被灭。泥师都既别感异气，能征占风雨。取二妻，云是夏神、冬神之女。一孕而生四男：其一变为白鸿；其一国于阿辅水、剑水之间，号为契骨；其一国于处折水；其一居跋斯处折施山，即其大儿也。山上仍有阿谤步种类，并多寒露，大儿为出火温养之，咸得全济，遂共奉大二为主，号为突厥。
而有意思的事情是，《周书》当中同样也存在着类似于《北史》当中的相应描述：突厥本是匈奴的一支，后被邻国所灭，当时有一个10岁的小男孩，士兵见他年小，没忍心杀死他，便将他砍去双脚扔到荒草中。后来，小孩被一只母狼救去，长大以后与狼结合，邻国国王听说这小孩已长大，怕有后患，便派人将他杀了，杀他的人，见他身旁有一条狼，也想一起杀掉，狼逃跑了，逃到高昌北边的山洞里。在那个山洞里，狼