唐甄在《潜书》中这样描绘太监：“望之不似人身，相之不似人面，听之不似人声，察之不近人情。”
用阉割过的男人作为宫廷内侍并非中国独有产物。以往朝鲜、越南的皇室也喜欢使用去势的男性作为内待，中东国家埃及、波斯、印度，土耳其等古文明都曾经有相同的做法。圣经新约中亦有向来自非洲埃塞俄比亚的太监传福音的记述。英文中太监（eunuch）一字即由希腊文“守护床的人”转变而成，可见宦官在中外本来都是为了保护后宫贞节、皇族血统而设。土耳其人使用的是黑人太监，名为诸女领班，也有白人太监，但黑人人数多，势力也较大。
在相应的历史当中，宦官在中国出现的很早，根据现有的资料推测，大约早在****的宫廷中可能就有了宦官的存在。
周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。
秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身份卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。
秦始皇统一六国后，宦官由少府管辖。
西汉初年，汉高祖刘邦鉴于秦亡教训，间用文士充中常侍，以抑制宦官势力。元帝以后，宦官势力复萌。
东汉时，侍从皇帝的中常侍专由宦官充任。他们传达诏令，掌理文书，左右皇帝视听。
其时，外戚势大，皇帝常利用宦官牵制外戚，往往造成宦官集团****局面。
而以近期的著名宦官赵高的情况而言，宦官并不是一无是处，因为赵高除了祸乱大秦帝国的政权之外，在始皇帝时期，赵高称得上是一个能臣。
赵高在年轻的时候，当其时还是秦王的嬴政，听说他为人勤奋，又精通法律，便提拔他为中车府令掌皇帝车舆，还让他教自己的少子胡亥判案断狱。由于赵高善于观言察色、逢迎献媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的赏识和信任。
赵高曾任“中车府令”。
后世有学者认为：诸书“均称秦官为‘车府令’，而赵高独称‘中车府令’者，盖以高为中人故也”。意即赵高就任车府令的官职后，因其能自由进出宫廷，故而在车府令的官名之前加“中”，称作“中车府令”。但是，现据“中车府丞”封泥可知，在太仆属官车府令丞之外，当另有中车府的机构。中车府应与中厩一样，同属皇后宫官系统。中厩，或以管马为主；中车府，或以管车为主。
而赵高在这之前，必然是做出过一定的功绩的事情，才能够担任这种险要的职位。
而若非赵高其出身相当卑微，恐怕嬴政也会量才选择让赵高担任太仆职位。毕竟赵高并不是去势的人，而在世官制度盛行的大秦帝国，其出身恐怕也是其官职无法得到太大提升的原因所在。
而在大秦帝国的历史当中，赵高在秦律的修订方面有着很大的影响，但是因为关于秦律的很多方面的详细记载已经无从寻找，赵高在这方面的功绩，在张嘉师原来所在的世界，基本上被后人所无视。
而其功绩则是逐渐演变成作为“小篆”的主要编修者之一：
秦统一天下后使用小篆，统一文字，于是令李斯作《仓颉》七章、赵高作《爰历》六章、太史令胡毋敬作《博学》七章作为全国规范字帖，皆取材于周宣王时期的大篆《史籀》十五篇。
西汉时期，闾里书师将三篇以六十字为一章合并为《苍颉篇》，共五十五章。西汉时期又称《仓颉》、《爰历》、《博学》为三苍。但因种种原因《苍颉篇》文字