在大秦帝国的武器当中，有两种武器可以说是战争中最富威名的。
第一种是秦军军官基本佩戴的秦剑，另外一种则是秦军弩阵的主角之一的单兵手弩。
这种单兵手弩，在后世被很多人称为秦弩，而可见一斑。
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秦弩是秦代的弩的一种统称，“弩者，怒也言其声势威响如怒，故以名其弩也。弩源于弓。威力又远远大于弓。在秦代，秦弩制造实行了机械化生产。
但是秦弩并不是一种发明，而是科技进步的产物。
弩是一种源于弓而不同于弓的远射武器。考古发现的青铜弩机晚至战国时期，根据考古资料证明，最晚在商周以出现了弩。弩在春秋战国之际由木弩转变成青铜弩机的弩。秦单人弩分为蹶张和臂张两种，都有所装备，蹶张弩是脚踏弓于，臂拉腰拽，以全身之力上弦，所以弩的发射速度远不如弓。但发射出的箭镞威力极大。飞行速度几倍于弓。所以蹶张弩机发射时，箭镞刺破空气，弓弦回弹与空气剧烈的摩擦，发出尖锐的呼啸声。
《史记》记载，历史上著名的齐魏马陵之战，首次显示了弩这一新式武器的巨大威力，同时也反映了齐军中广泛使用弩的事实。中原地区的韩国则是制造名弩的国家。“天下强弓劲弩皆自韩出”。还有魏国的军队，作为战国早期变法成功的强国，更是大量装备弩。“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十个”（《荀子?议兵》）“今窃闻大王之卒，武士二十万”（《史记?苏秦列传》）。地处西部的秦军也是“强弩在前，锬戈在后”。足见战国时期各诸侯国的军队都大量装备了强弩。
秦代弩的种类得到了长足的发展，秦俑坑发现的弩弓遗迹多达数百处。从完整的弩弓遗迹判断至少应有三种不同形制的弩，弩弓为木质均已腐朽，朽木残长130至140厘米，弩臂也已腐朽，末端安有青铜弩机，弩机通高16.5厘米，望山高5.5厘米。这是秦俑坑发现数量较多的一种弩。同时在一号俑坑还发现一种形制特殊的弩，它是在残长64厘米的弩臂上重叠了一根木条，在弩臂上还夹有铜饰件。显然这些装置都是为了增强弩臂的承受强度，说明它是一种张力更强，射程更远的劲弩。在二号俑坑还发现一处特大型号的铜镞，每支重量达100克。较其它铜镞一倍。这不仅是秦俑坑也是兵器史上发现型号最大的铜镞。使用这种铜镞的必然是一种张力更大，杀伤力更强的弩。弩出土时装在用麻布制作的弩衣内，木质部分虽已腐朽，但青铜弩机出土后仍然活动自如，表明秦代弩机的制作工艺达到相当高的水平。
而这种秦弩，则是著名的秦军手弩。
秦弩由国家同一督造，弓干扁圆，一般长130~145厘米，为桑木制作，但却又不是所谓的单质弓。因为整个弓干皆由密实的皮条缠扎。这样不仅增强了弓干的结构强度，而且皮条的韧性极好，弹力强，可以积蓄更多的能量，以桑木为芯，外缠皮条的复合弓干，结合了自然界中植物弹力和动物弹力。
秦弩木臂一般长60~75厘米，宽4~5厘米。木臂前端有合口。上唇短下唇长，正好嵌住弓弣。再用皮条绑扎。往后系结在木臂两侧的耳上。这样弓与臂紧密无间。蹬弓拉弦和射箭时的反作用力与震动便不能使其脱开松动了。弩臂上有凹型箭道，可以盛箭并增大了与箭的表面接触面积，增大了发射阻力。但是箭道可以有效的固定箭簇在弩臂上的位置，提高于准确性，防止了放空弦导致的发射失败。所以增加的一点阻力无关大碍。而且箭道一般都经过精细的打磨，显得异常的光滑，上面也涂漆、涂蜡，用以减少发射时箭与箭道的摩擦力。
弩臂后部装有发射瞄准装置，这是一套用青铜精密铸造的组件