除了玄武门之变在很大程度上挑战了传统的继承制度，烛影斧声这个主要流传在野史当中的说法，应该是仅次于玄武门之变，对于传统继承制度的挑战事迹。
烛影斧声，也称斧声烛影，是指宋开宝九年（公元976年）十月壬午夜，太祖赵匡胤大病，召晋王赵光义议事（另有记载说，是召太祖第四子赵德芳进宫商议后事，被晋王知晓后未召进宫），左右不得闻。席间有人遥见得烛光下光义时而离席，有逊避之状，又听见太祖引柱斧戳地，并大声说：“好为之”（另有记载说“好做，好做”）。后晋王光义继位，史称太宗。
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烛影斧声在历史上有诸多说法的基础，主要就在于两点，一点是宋太祖赵匡胤的突然重病，第二点是赵光义为何能够绕开宋太祖已经成年的儿子，直接继承帝位。
赵光义即位皇帝之后，史称宋太宗，而其在即位之前，据《宋史》的描述，是基于“金匮之盟”所能够得到的莫大好处。
金匮之盟，又称之为“金匮遗诏”。
“金匮”一事首次在朝廷中正式公开是在太宗即位的第六年，即太平兴国六年九月。此次为赵普所献，并为太宗发现和公开的“金匮之约”正为“独传约”。
其内容则是即传位于弟赵光义，北宋官方文献中《实录》、《国史》等所记录和承认的“金匮之约”也只是“独传约”。此即金匮之盟的由来。
另一方面，北宋时期的私史稗乘对金匮之盟多有“三传约”的记录，即“太宗传之廷美，而廷美复传之德昭”，
尽管亦同样为世人所知，但没有一条材料记载是由赵普献与太宗的，也没有任何官方材料记录和承认过它。
《宋史?杜太后传》里面记叙：“建隆二年，太后不豫，太祖侍乐饵不离左右。疾亟，召赵普入受遗命。
太后因问太祖曰：“汝知所以得天下乎？”太祖呜噎不能对。太后固问之，太祖曰：“臣所以得天下者，皆祖考及太后之积庆也。”
太后曰：“不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。
四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。”太祖顿首泣曰：“敢不如教。”太后顾谓赵普曰：“尔同记吾言，不可违也。”命普于榻前为约誓书，普于纸尾书“臣普书”。藏之金匮，命谨密宫人掌之。”
《宋史?魏王廷美传》云：“初，昭宪太后不豫，命太祖传位太宗，因顾谓赵普曰：“尔同记吾言，不可违也。”命普于榻前为约誓书，普于纸尾书云“臣普书”，藏之金匮，命谨密宫人掌之。
或谓昭宪及太祖本意，盖欲太宗传之廷美，而廷美复传之德昭。故太宗既立，即令廷美尹开封，德昭实称皇子。”
在司马光《涑水记闻》、王禹偁《建隆遗事》、李焘《续资治通鉴长编》等史著中对于两种说法都有大致类似的记载。
而有一点很有意思的是，司马光固然是在《涑水记闻》当中描述了这些说法，但是其在影响力更大的《资治通鉴》当中，却没有相应的说法。
而正式流传“金匮之盟”的说法的典籍正是《宋史》。
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《宋史》是二十四史之一，收录于《四库全书》史部正史类。其于元末至正三年（1343年）开始，由丞相脱脱和阿鲁图先后主持修撰，《宋史》与《辽史》、《金史》同时修撰，是二十四史中篇幅最庞大的一部官修史书。
全书《本纪》四十七卷，《志》一百六十二卷，《表》三十二卷，《列传》二百五十五卷，共四百九十六卷，是中国二十四史中最庞大的一部史书。《宋