铳，根据对铭文的判读，此铳铸造于元大德二年，也就是1298年。但欧洲人使用金属管装火器的时间大致也可以上溯到14世纪早期。
虽然中国和欧洲的火门枪出现时间相近，但是他们的形状和制造方法却相差甚远：元代以及明初，中国火门枪采用的是铜合金铸造，其样式就如同前面的永乐火铳。而欧洲的火门枪的形式和制造方法却是五花八门：有青铜的，也有熟铁锻造的（熟铁锻造占主流，当时欧洲人还没有完全掌握铸铁技术），其外形有圆形截面的，也有八角形截面的，还有六边形状截面的。
东西方两个区域大规模使用火门枪则是14世纪中期以后的事情。在中国，洪武铜手铳的大量发现验证了其使用之广。欧洲也在多个国家可以找到14世纪中期或者稍晚的火门枪。除此之外，各种文献出也有确定的纪录：1362年意大利城市Pergua就一次定购500支火门枪，同一年丹麦国王的儿子Valdemar?Atterdag死于一枚火门枪的枪弹。
最初火门枪枪精确度很低，主要原因是很难握住枪柄进行瞄准。使用火门枪时，通常是左手（不灵活手）握在枪管后面的地方，左臂和身体夹住枪托，右手（灵活手）用来点火。有时，士兵可以将枪托支在地上或放在叉状支架上。但是无论如何，点火时士兵的眼睛必须始终盯住枪的火门，才能将烧红的铁棍线香等捅进火门。因此射击时不能用眼睛来观察射击的目标，进行精确的瞄准。
在当时，射手们这样评价火门枪：“单人操作火门枪，得有两双眼睛三只手才行！”而且单手握持，也导致了射手对后坐力承受能力的下降，进一步降低了火门枪的威力。
所以，火门枪的发射一般需要两个人。发射时，将黑火药从枪的膛口装人，然后再插入诸如石弹或者铁弹、铜弹、铅弹一类的金属弹丸，火绳、线香、烧红的铁棍直接捅入火门用来点燃火药，火药点燃，发生膨胀，产生巨大压力，将弹丸快速推出发射管，从而将弹丸射出。发射时，一名发射手负责瞄准和握持木棍，另一人专门负责点火。
两个人使用一杆火门枪，显得很不方便，而且火力密度也完全不足，特别是骑兵，根本无法两人操作，施放火门枪的方法则有很多种，分为两人操作和单人操作。
如果是两人操作，一个人负责用双手握住火门枪的手柄，大致对准目标，另外一个人负责点燃引信，总的来说这种方式能够获得较高的精度，不过助手的存在会大大降低火力密度。
单人操作方式要困难的多：操作者必须用一只手握住手柄，另外一只手的肘部顺势将手柄的后部夹紧，大致对准目标后用这只手点燃引信，然后迅速抓住手柄，避免发射时候的后座力让枪出手。单人射击精度显然很难保证，但是由于不再需要助手，同样的人数，可以配备双倍的枪械。所以，火力密度得以大大提高。
曾有爱好者进行过火门枪的试验证明，采用双手＋肘部挟持的方式，经过稍许练习可以以80％的概率射中25步（单步，大约在十八九米的样子）以外的人形的靶子。
不过考虑到：现代加工工艺水平较高，此次试验复制的枪膛的直径是17毫米，弹丸的直径是16.8毫米，而且枪膛更加光滑，这显然超越了14世纪甚至15时间的生产加工工艺水平。而弹丸与枪膛之间配合以及枪膛的光滑程度，决定了射击精度。也就是说，还难以达到上面所说的在十八九米处达到5发四中的程度。
因为火门枪的不成熟，所以无论东西方，都是将火门枪作为一种辅助武器，比如用于堡垒的防御，或将火门枪与冷兵器构成在一起用于步兵野战。作战时，先用火门枪对对手进行先期火力突击，然后再用冷兵器杀伤。