德莱赛M1841采用“针刺”发火原理弹丸、起爆药和黑火药全部装在一个称做“Treibspeigel”的圆筒状纸弹壳中，但起爆药不是装在弹壳尾部，而是装在弹丸底面中间的。当扣动扳机后，弹簧的力量释放细长的击针，从枪机前端刺入弹膛内枪弹纸壳的底部，并一直向前直至刺到弹丸底部的起爆药并将其引爆，继而点燃纸壳内的黑火药。在枪机被打开以前，其击针后部的一个扳手必须要先行移动，然后才能旋转并向后打开枪机，装填下一发子弹，再将枪机推到位并旋转关闭弹膛。在击发之前，需要用手将击针后部的那个扳手竖起并向后旋转到待击位置。
弹药都是由枪管前面装进去的，而后装枪是子弹从枪械后面装进去的。那么优势就很明显了。如果一个人要从枪口装弹药，那么人必须站起来，在缺少掩体的情况下，整个人都会暴露在敌人的枪口下；而后装枪不一样，使用后装枪，在卧倒的情况下就可以装填弹药，敌人就很难攻击到。而且M1841采用了旋转后拉式枪机，使射速大大提高。M1841的射速是当时各国部队普遍装备的前装枪的近5倍。正是这两个优势，让普鲁士军队在七周内打败了奥地利军队。
M1841使用击针击发，但这个击针存在一个问题，就是太长。击针过长会使击针经常接触灼热的火药而造成击针损坏。后装弹药是M1841的一个优点，同时也是一个缺点。后膛的气密性很差，泻出的火药气体会干扰射手瞄准，严重的甚至会灼伤皮肤。当然，这在当时来讲是不可避免的，比他早的霍尔M1819也有同样的问题。M1841在当时来说还算是比较先进的步枪，但到了普法战争就明显不如法军的夏塞波步枪了。
而在某个意义上，夏塞波步枪很大程度上算是借鉴了德莱赛步枪的改良产物。
1857年左右，24岁的夏塞波便设计出一款后拉枪机击锤卡宾枪，在结合了德莱赛击针枪的设计后夏塞波将击锤改为击针，并将底火安置在子弹底部，这个设计现在看来没什么特别，可是结合德莱赛针枪那个将底火安置在******前方的愚蠢设计，我们会发现夏塞波的设计要合理的多。
夏塞波最具说服力的创举在于枪栓表面用于防止气体泄漏的橡胶闭气套，虽说这个办法并不完美，因为每次射击后橡胶都会因燃气作用收缩变硬并最终失去作用，需要随时更换，不过比起德雷斯步枪那根水深火热的击针，这哪里算得上问题？
夏塞波步枪采用纸包定装子弹，尽管同时期实用的中火黄铜子弹已经出现，法国当局也在次年出现的鼻烟盒步枪上使用了这种技术，可能是出于对黄铜子弹的不信任，夏塞波步枪直到普法战争后才进行了类似的改装。
就闭锁方式而言，夏塞波步枪并不比德雷斯步枪高明到哪去，普法战争结束后的数年中夏塞波步枪的枪机系统开始逐渐落伍，不过将夏塞波步枪改装为黄铜子弹并不困难，而德雷斯步枪不可以。
夏塞波步枪的刺刀非常著名，一是因为它特殊的外形（借鉴了土耳其亚特坎弯刀），二是因为它那长到荒唐的72厘米刺刀（普通的短剑都没这么长）一支装上刺刀的夏塞波步枪可以达到1.88米。
而对于这一点，后世的人戏称这是当时的法国人准备复辟长矛战术的一个思路。
而夏塞波步枪在战争中的表现确实是相对不错，只不过其对于战局的胜负影响，却因为高层的愚蠢而变得无足轻重：
1870年7月，普法战争爆发，拿破仑三世信心满满的披挂上阵，征服的野心蒙蔽了他原本就不怎么敞亮的双眼，战争的结果我们都知道了，拿破仑三世的雄心壮志淹没在克虏伯重炮与普鲁士的庞大黑潮之中，9月2日色当战役结束