《武经总要》后部的前十五卷内容，主要是古代战例的引申描述，而在第十六卷之后的内容，则是以一些“兵家阴阳”之类的学说理论作为主体。
兵阴阳家就是这个范畴的起源。
在一些说法当中，兵阴阳家则是以术数作为描述主体：
卜筮：卜筮，是中国古代最古老、最重要又最为人们熟悉的占卜术。《史记?龟策列传》：“王者发军行将，必钻龟庙堂之上，以决吉凶”。汉代各种新方术和兵阴阳家大兴，但卜筮仍然是基本的战争术数之一。
《史记?龟策列传》载汉武帝“欲击匈奴，西攘大宛，南收百越，卜筮至预见表象，先图其利，及猛将推锋执节，获胜于彼，而蓍龟时日亦有力于此。上尤加意，赏赐至或数千万。”这并非武帝朝的特殊现象，而是两汉之通状。
天文云气占：这也是古老的军事占候之术。
《淮南子?兵略训》：“明于星辰日月之运，刑德奇賌之数，背乡左右之便，此战之助也。”“明于奇正賌阴阳刑德五行，望气候星，龟策讥祥，此善为天道者也。”
《汉志》著录和考古发现此类文献最多，而从《天官书》、《天文志》和简牍帛书资料中，不难发现战国秦汉时期各种天象、云气的记录和分类比春秋复杂细致的多，不仅涉及日月、五大行星、北斗和众多恒星及气象现象，占断也极为广泛繁杂。如马王堆帛书《天文气象占》仅慧星就有29个图形和18个名称，云气则有200多种，每个图形之下均有吉凶占文且绝大多数与军事有关。
式占：
式占的起源可能很早，《周礼》中就有“大师，太师抱天时以从”的记载。“天时”即式盘。但式法的广泛流行，是西汉以来的事情。
汉代式盘实物已发现7件以上，王莽在覆灭前模仿式盘制作威斗，是治史者熟知的。式占稍后分化为太一、六壬、雷公等式，直到宋代仍在流行，是军术操作的基本形式之一。在式占基础上生出的奇门遁甲术，向被视为兵阴阳家的看家本领。
风角：候风术的出现不晚于商代，其演变为系统的风角预测术并用于军事，则不迟于春秋而活跃于汉，名家辈出。
汉代兵阴阳家的风角言，《天官书》和《天文志》有专门论述，《汉志》“兵阴阳家”著录有《师旷》8篇，“五行”有《五音奇赅用兵》、《五音奇赅刑德》，银雀山汉简有《天地八风五行客主五音之居》。司马迁著《史记》，其兵书即《律书》，充分表明了其军事上的重要地位。风角和奇门遁甲一样，也被后世的术数家十分看重。
象占：根据自然界的种种奇异罕见现象推断人事，即象占。
战国以前，象占之事已多，但汉代有质的飞跃。建立在天人感应基础上的灾异学说自西汉中期盛行起来后，形成中国两千多年讲究灾异的传统，其集大成之代表作，为刘向《洪范五行传》和在此基础上形成的《汉书?五行志》。从此，几乎一切少见的自然现象如日月食、水旱、地震、蝗灾、动植物异常乃至于特殊的人类生理、病理现象和民俗、谣谚等，都在阴阳五行的框架下被赋于特殊意义，并被郑重记录和向皇帝报告。灾异说导致象占在政治、军事活动中更加流行，《汉书?五行志》搜集事例甚多。
择吉：几乎所有术数都有择吉功能，这里仅指较专门的时日选择之术如建除、刑德、孤虚等。“汉以下，则其说愈多，其法愈凿，”“时日之书，众多非一”，所以才会出现武帝娶妇，“五行家曰可，堪舆家曰不可，建除家曰不吉，丛辰家曰大凶，历家曰小凶，天人家曰小吉，太一家曰大吉”这样近乎喜剧性的场面。
汉代兵事择吉而动，一如前代，《龟策列传》所谓“