听车间的老工人说，进厂十几年来就碰上过两次奖金及时顺利地放了下来，一次是老板休了黄脸婆，娶了秘书小三；一次是第三年小三给五十多岁的他又生了个大胖小子。
段明辉进厂时间不长，将将近一年，刚开始是在办公室当销售，可拙口笨腮的，每月只拿着两千块的基本工资，半年前老婆离家出走后他一咬牙申请从办公室调到了车间，从脑力劳动变成了体力劳动，每月工资反倒高上一千。可惜那时老婆已经走了，很多时候他一直在想，如果早些做出这样的决定，工资从两千变成三千，老婆留下的可能会不会更大些？不过生活没有如果，跟着他过了那么多年穷日子的老婆既然选择了离开，也极可能不会在乎这每月多出的来的区区一千块的。
被老板在厂门口训了一顿，好不容易熬到他口渴赶苍蝇一样赶他离开，段明辉阴沉着脸换好了衣服，进到车间，又被车间主任一阵冷嘲热讽：“哟，这不是我们从不迟到的大学生嘛，今儿个怎么了，太阳从西边出来了？居然迟到了！咋了，昨晚跟老婆折腾太厉害了，早上起晚了？哎，你看我这记性，又忘你没老婆了，对不住啊——”
附近粗俗的工人们发出一阵附合的哄堂大笑。
“好了，又欺负人家老实人，还不都去干活，一会老板来了，又扣你们工资！”一群糙老爷们中走出来一位中年妇女，泼辣地对众男人们喝骂道，上前替木讷沉默的段明辉解了围。
中年妇女叫明嫂，是个寡妇，听说是老板不知道拐了多少弯的远房亲戚，虽说也一样在车间里跟普通工人干同样的活，拿同样的工资，也没见老板对她有多照顾，但毕竟有着这么一个身份在，车间的粗俗汉子们倒也给她几分面子。见她出面，众人们都散开了干活，即使车间主任也没再为难段明辉，随手给了安排了最累的给钢板打孔的活，也施施然走开了。
“小段，别跟这班粗人一般见识，你是文化人，比嫂子懂道理，大道理就不跟你讲了，总之，别往心理去——不过不是嫂子说你，你就是太老实了，才总让人欺负，俗话说呀，人善被人欺，马善被人骑，别人欺负过你一步，你不还手，他们就会得寸进尺，欺负你更厉害！所以他们欺负你第一次时，你就应该狠狠地还回去，别让人觉得你好欺负——又说多了，说了不别你说大道理的，好了，你去干活吧。”
段明辉双手死死地压着如脱缰野马一样想要跳脱出去的手提打孔机，钢屑飞溅，刺耳的金属摩擦的声音如魔音贯耳。半年前刚进车间时干这种活，干不了一小时他的手臂就会抖的如筛糠一样，毕竟毕业后就没怎么干过什么重体力活。不过现在他已经能勉强坚持干上一天。本来给几公分厚的钢板钻孔得用专门的自动打孔机器，不过几个月前那机器坏了，扣门的老板为了省机器修理费用，就强迫工人手工打孔。因为需要打孔的工艺不多，手工打孔倒也耽误不了功夫，这样老板就更懒得修理了。
手工打孔是个苦差事，工人们都不愿干，不过对段明辉而言，相比于去给其他老工人打下手，被他们使唤来使唤去，外加嘴里不干不净的讥讽，他倒更愿意一个人蹲在角落里默默地干活。
长时间如机器人一样重复单调的重体力动作是很枯燥的工作，一方面是身体上的疲劳，另一方面是精神上的麻木，往往是一个班下来，整个人如同变成了一个没有思想的木头人。这也是为什么车间的工人说话粗声粗气，喜欢说些下流话题的原因：车间太吵，说话声音小了听不见；干着这样麻木的活儿，再不说些“刺激的”话题，人非疯掉不可。
在车间干了半年的时间，段明辉也开始慢慢理解起这些经常欺负他的工人起来。他们虽然拿的工资在农村算起来不算低了，但也绝对是拿身体和血汗换回来的。他们大多四五十岁朝